Gezondheidsfunctionarissen hebben het eerste overlijden gemeld in verband met een landelijk E coli uitbraak gebonden aan snijsla.
De dood vond plaats bij een patiënt in Californië, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). In totaal heeft de uitbraak sinds midden maart 121 mensen in 25 staten ziek gemaakt en zijn 52 zieken opgenomen.
Maar hoe werkt dat precies E coli doden?
Hoewel veel soorten E coli zijn onschadelijk, de soort die bij deze uitbraak betrokken is - bekend als E coli O157: H7 - is "niet zomaar een gewoon type E coli, "zei Dr. Amesh Adalja, een senior wetenschapper aan het Johns Hopkins University Center for Health Security. Het bijzondere aan deze soort, zei Adalja, is dat ze een toxine produceert dat bekend staat als Shiga-toxine.
"Dat gif is eigenlijk wat verantwoordelijk is voor de ernst van de ziekte die we zien", vertelde Adalja aan WordsSideKick.com.
Het toxine vernietigt rode bloedcellen en deze beschadigde bloedcellen kunnen het filtersysteem van de nieren blokkeren, wat leidt tot een aandoening die bekend staat als hemolytisch uremisch syndroom (HUS), volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Van de 52 mensen die bij de huidige uitbraak in het ziekenhuis zijn opgenomen, ontwikkelden er 14 HUS.
HUS kan leiden tot nierfalen, wat op zichzelf dodelijk kan zijn. Mensen sterven echter meestal niet meer aan nierfalen, omdat het kan worden behandeld met dialyse, zei Adalja. (Dialyse is een behandeling waarbij een machine de rol van de nieren overneemt en afval uit het bloed filtert.)
In plaats daarvan zijn de meeste sterfgevallen die verband houden met HUS het gevolg van andere complicaties, zoals bloedingsproblemen (doordat het toxine de bloedstolling verstoort), beroerte of zwelling van de hersenen, zei Adalja. Bovendien, aangezien een E coli infectie veroorzaakt diarree, het kan ook een traan (perforatie) in de dikke darm veroorzaken, waardoor ontlasting in het lichaam kan lekken, en dit kan ook dodelijk zijn, zei hij.
In sommige gevallen 'wat je uiteindelijk krijgt is meervoudig orgaanfalen' vanwege de aandoening, die tot de dood leidt, zei Adalja.
Toch overleven de meeste patiënten tegenwoordig HUS. In de jaren vijftig, vóór de dialyse, bedroeg het sterftecijfer van HUS ongeveer 40 procent, maar nu is het ongeveer 3 tot 5 procent, schreef Bill Marler, een advocaat die gespecialiseerd is in gevallen van door voedsel overgedragen ziekten, op zijn Marler Blog.
De huidige uitbraak houdt verband met snijsla uit Yuma, Arizona, hoewel gezondheidsfunctionarissen een bepaalde teler, leverancier, distributeur of merk dat met de uitbraak is verbonden, niet hebben aangegeven. Consumenten wordt geadviseerd om geen romaine sla te eten of te kopen, tenzij ze kunnen bevestigen dat het niet uit het Yuma-gebied komt, zei de CDC.
