Groeten, mede SkyWatchers! Ben je klaar voor het weekend? Stap dan naar buiten en kijk of je Mercurius kunt zien terwijl het retrograde begint. Misschien kunt u uw moeder de 'Parelsnoer' geven of misschien gewoon een paar glinsterende juwelen van een aantal zeer fijne dubbelsterren? Wat je ook kiest, er is altijd iets nieuws te vinden en te ontdekken. Volg mij…
Vrijdag 8 mei 2009 - Als de lucht vanavond donker wordt, scan dan de westelijke horizon voor Mercurius. Net begonnen aan zijn Mercurius retrograde beweging van 2009, zal het niet lang meer duren voordat hij terug glijdt in de schittering van de zon!
Vannacht zal de maan de hemel beheersen. Waarom maakt u niet van de gelegenheid gebruik om een zeer nieuwsgierige functie te bekijken? Scan het maanoppervlak net iets ten zuidoosten van het grijze ovaal van Grimaldi. Het gebied dat we zoeken heet de Sirsalis Rille en op een bol zonder magnetische velden - het is magnetisch! Als een droge rivierbedding, loopt deze oude ‘‘ scheur ’aan de oppervlakte 480 kilometer langs de oppervlakte en vertakt zich in veel gebieden. De Sirsalis Rille is een geliefd gebied voor maangeofysica. Hoewel er nog geen volledige verklaring bestaat voor zijn magnetische eigenschappen, wordt aangenomen dat de Rille de oppervlakte-overblijfselen kunnen zijn van een kanaal dat ooit magma naar Oceanus Procellarum voerde. Als je goed kijkt, zul je merken dat Sirsalis de ejecta van de Mare Orientale-impact passeert, waardoor de wetenschappers geloven dat het is gevormd na het Imbrium Basin.
Er is ook een theorie dat de Sirsalis Rille een graben zou kunnen zijn - een indruk die overblijft als twee parallelle fouten verschuiven. Dit komt overeen met de theorie dat opkomend magma de korst mogelijk heeft verstoord. Hoewel er geen duidelijk bewijs is van vulkanische activiteit, kan gestold magma onder het oppervlak verantwoordelijk zijn voor de magnetische eigenschappen van Sirsalis.
Ten slotte zouden er bij zonsopgang een aantal fascinerende effecten boven Darwin moeten zijn, waaronder een onverklaard '‘parelsnoer'-effect, een mogelijk resultaat van licht dat door een reeks scherpe, steile bergkammen gaat. Houd de krater Darwin goed in de gaten als je kijkt terwijl de zon opkomt boven de rand. Let op wat u ziet, inclusief de exacte tijd waarop het effect werd opgemerkt, de datum en uw locatie. Als je geïnteresseerd bent om een bijdrage te leveren, stuur dan je observatierapporten naar de Association of Lunar and Planetary Observers (ALPO).
Zaterdag 9 mei 2009 - Op deze datum in 1962 stuiterden wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) een laserstraal van de maan, die een gebied met een diameter van 4 mijl verlichtte! Het ‘Luna See’ -project was een robijnrode optische laser die gedurende een halve milliseconde pulsen van ongeveer 50 joules energie uitstraalde. Het werd uitgezonden door een 1200 Cassegrain-telescoop en gedetecteerd met een 4800 Cassegrain. Het bleek dat laserlicht door de ruimte kon reizen!
Vanavond is de ‘‘ Full Flower Moon ’.’ Aarde wordt weer wakker! Landbouwliteratuur noemt het de ‘‘ Volle Maansplantmaan ’’, of de ‘‘ Melkmaan ’.‘ Hoe het ook heet, Moonrise is majestueus om naar te kijken. Doe mee aan een Lunar Club Challenge en doe wat outreach-werk door "Moon Illusion" aan iemand te demonstreren. We weten dat het puur psychologisch is en niet fysiek, maar het feit blijft dat de maan groter lijkt aan de horizon. Gebruik een kleine munt die op armlengte wordt gehouden en vergelijk hem met Luna terwijl hij stijgt, en nogmaals, terwijl hij lijkt te 'krimpen' terwijl hij omhoog beweegt! U komt nu in aanmerking voor extra krediet ...
Gebruik gekleurde of maanfilters om naar de vele oppervlaktekenmerken te kijken die verbluffende patronen over het oppervlak werpen. Als je die niet hebt, is een zonnebril voldoende. Zoek naar dingen die u normaal niet opmerkt, zoals de enorme streak die uit de krater Menelaüs komt, het patroon dat vanuit Proclus wordt geprojecteerd of de heldere kleine stip van de weinig bekende Pytheas ten noorden van Copernicus. Het verblindende baken van Aristarchus is moeilijk te missen! Bekijk het zuidoostelijke deel, waar de rand van Furnerius het landschap verlicht ... of hoe een nietskrater als Censorinus schittert op de zuidoostelijke kust van Tranquillitatis, terwijl Dionysus het weergeeft in het zuidwesten. Zou je kunnen geloven dat Manlius net ten noorden van centraal zo'n perfecte ring zou kunnen zijn, of dat Anaxagoras eruit zou zien als een noordelijke poolkap? Hoewel het misschien verleidelijk is om de maan te vervloeken omdat hij de sterren verbergt als hij vol is, is er geen andere wereld die we zo gedetailleerd kunnen bekijken ... zelfs als je alleen maar met je ogen kijkt!
Zondag 10 mei 2009 - Vandaag vieren we de geboorte van Cecilia Payne in 1900 (en een andere vrouwelijke astronoom die je misschien iets meer dan vijftig jaar later kent). Payne was de eerste die de wetten van de atoomfysica toepaste om de temperatuur en dichtheid van sterren te bestuderen. Het was een moeilijke tijd voor vrouwelijke astronomen, en ze had nogal wat tijd om haar collega's ertoe te brengen haar werk serieus te nemen. (En het is nog steeds een moeilijke tijd voor vrouwelijke amateurs - dus hou vol.) Payne bewees dat waterstof en helium de twee meest voorkomende elementen in het universum zijn en bewees met de latere hulp van Fred Hoyle dat onze zon voor 99% uit waterstof bestaat en helium.
Kijk voordat de maan opkomt eens naar het sterrenbeeld Leeuw en de helderste sterren. Onze eerste bestemming is 85 lichtjaar verre Regulus. Als de 21e helderste ster aan de nachtelijke hemel is de 1,35-magnitude Alpha Leonis een heliumster die ongeveer 5 keer groter is en 160 keer helderder dan onze eigen zon. Snelheid weg van ons met 3,7 kilometer per seconde, Regulus is ook een meervoudig systeem waarvan de 8e magnitude B metgezel gemakkelijk te zien is in kleine telescopen. Regulus B is ook een dubbel, met een magnitude 12 dwerggenoot van onzeker type. Er is een extra ster met een magnitude van 13 in deze groep, maar deze wordt waarschijnlijk niet geassocieerd met Regulus, aangezien de ‘‘ Little King ’er naartoe gaat en er over 800 jaar heel dicht bij zal zijn.
Ongeveer een vuistbreedte ten noordoosten van Regulus is Gamma Leonis met een magnitude van 2,61. Algieba is een zeer fijne dubbelster, maar moeilijk te zien bij laag vermogen, aangezien het paar op 90 lichtjaar afstand helder en dichtbij is. Gescheiden door ongeveer tweemaal de diameter van ons eigen zonnestelsel, wordt de kloof tussen Algieba en zijn metgezel langzaam groter! Nog eens twee vingerbreedten naar het noorden is Zeta met een sterkte van 3,44. Aldhafera is ongeveer 130 lichtjaar verwijderd en heeft ook een optische metgezel - 35 Leonis. Onthoud dit verrekijkerpaar, want ze leiden je later naar sterrenstelsels! Kijk voordat we vertrekken naar het oosten voor Theta met een magnitude van 3,34. Markeer deze in je geheugen, want Chort en 3,94 magnitude Iota in het zuiden dienen als markeringen voor een melkweghop! De laatste is de meest oostelijke bèta van 2,14 magnitude. Denebola is de ‘‘ Lion’s Tail ’’ en heeft verschillende zwakke optische metgezellen.
Kijk nu naar de maan ... want voor sommige gebieden staat Antares op het punt te worden verduisterd!
Laten we tijdens het kijken even bedanken voor onze moeders en de rollen die ze in ons leven kunnen spelen. Wist je dat de moeder van Johannes Kepler, Katharina, hem inspireerde? Om zijn verhaal eerder te parafraseren, was de vader van Johannes een huursoldaat en verliet hem en zijn moeder toen hij een jong kind was. Zijn moeder ondersteunde hen allebei door als serveerster in de familieherberg te werken en zette de zeer religieuze en wiskundig getalenteerde jonge Johannes alleen door de seminarie. Het was zijn moeder die hem meenam om de grote komeet van 1577 en een maansverduistering te bekijken - wat zijn liefde voor astronomie inspireerde. Na zijn afstuderen werd hij assistent van Tycho Brahe, ondersteunde hij de Copernicaanse theorie en werkte hij samen met Galileo. Terwijl Kepler aan zijn "Harmony of the World" werkte, werd zijn 70-jarige moeder beschuldigd van hekserij omdat ze kruiden verzamelde, drankjes maakte en astrologie begreep. Gaat dat niet over hoe het destijds ging met iemand die geïnteresseerd was in de sterren? Hoe dan ook, Kepler kreeg een advocaat en slaagde erin haar te redden van het lot van de tante die Katharina had opgevoed. Ze werd ook verbrand op de brandstapel omdat ze een heks was!
Tot volgende week? Verzamel geen kruiden tenzij ze legaal zijn ... En blijf naar de sterren reiken!
De geweldige beelden van deze week zijn (in volgorde van uiterlijk): Sirsalis Rille en regio (dank aan Alan Chu), Project Luna See (dank aan MIT Museum), Volle maan (dank aan NASA), Cecilia Payne (historisch beeld), Stellaire grootheden in Leo (krediet - NASA) en Katharina Kepler (historisch beeld).
