Hoe is dat voor een baken? De Chandra X-ray Observatory van NASA heeft sporen gevonden van minstens een paar lichtgevende uitbarstingen in het verleden in de buurt van het enorme zwarte gat van de Melkweg. Deze opflakkeringen vonden ergens in de afgelopen paar honderd jaar plaats, wat zeer recentelijk in astronomische termen is.
"De echo's van Boogschutter A werden waarschijnlijk geproduceerd toen grote hoeveelheden materiaal, mogelijk afkomstig van een verstoorde ster of planeet, in het zwarte gat vielen", verklaarde de Chandra-website.
"Sommige van de röntgenstralen die door deze afleveringen werden geproduceerd, stuiterden vervolgens op gaswolken ongeveer 30 tot 100 lichtjaar verwijderd van het zwarte gat, vergelijkbaar met hoe het geluid van de stem van een persoon tegen de muren van een kloof kan stuiteren. Net zoals echo's van geluid weerklinken lang nadat de oorspronkelijke ruis was ontstaan, zo spelen ook lichte echo's in de ruimte de oorspronkelijke gebeurtenis opnieuw. ”
De astronomen zagen aanwijzingen voor 'snelle variaties' in de manier waarop röntgenstralen worden uitgezonden door gaswolken die het gat omcirkelen, en onthulden aanwijzingen dat het gebied soms een miljoen keer helderder werd.
Bekijk meer informatie op de website van Chandra.
