Terwijl hij buiten op een boerderij in Oregon speelde, viel een 6-jarige jongen neer en sneed zijn voorhoofd.
Zijn ouders hebben zijn wond thuis schoongemaakt en gehecht, en een paar dagen leek alles in orde, volgens een nieuw rapport van zijn zaak. Maar zes dagen na zijn val begon de jongen te huilen, klemde zijn kaken op elkaar en kreeg spierspasmen. Zijn symptomen werden erger en toen hij ademhalingsproblemen kreeg, belden zijn ouders de hulpdiensten, die de jongen naar een ziekenhuis brachten.
Daar diagnosticeerden artsen de jongen met tetanus, wat hem het eerste gedocumenteerde geval van de infectie in Oregon in meer dan 30 jaar maakte, volgens het rapport dat vandaag (7 maart) is gepubliceerd door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Tetanus is een infectie die door de bacterie wordt veroorzaakt Clostridium tetani, maar het is te voorkomen dankzij het tetanusvaccin, zegt de CDC.
De jongen in de zaak had echter volgens het rapport zijn tetanusvaccin niet ontvangen, noch een van de andere vaccins die waren aanbevolen voor een kind van zijn leeftijd.
Een ernstige en dure ziekte
Toen de jongen in het ziekenhuis aankwam, was zijn kaakspier spasmen en hoewel hij water wilde, kon hij zijn mond niet openen om te drinken. Hij ervoer ook een aandoening die opisthotonus wordt genoemd, of een gebogen nek en rug, die steeds erger werd.
De jongen werd opgenomen op de intensive care (ICU), waar hij het tetanusvaccin kreeg en medicijnen die antilichamen bevatten om de bacteriën te bestrijden. Deze antilichamen waren afkomstig van mensen die tegen tetanus waren ingeënt. De jongen moest met oordopjes in een donkere kamer worden verzorgd, omdat stimulatie zijn spierspasmen verergerde, aldus het rapport. Hij werd ook op een beademingsapparaat geplaatst om hem te helpen ademen en kreeg medicijnen voor zijn bloeddruk en spierspasmen.
De jongen bleef 47 dagen op de ICU, gevolgd door enkele weken intermediaire zorg en revalidatie, aldus het rapport. Eindelijk, met een medische rekening van meer dan $ 800.000, kon de jongen terugkeren naar zijn normale leven, inclusief hardlopen en fietsen.
"Alomtegenwoordige" bacteriën
Ondanks aanbevelingen van artsen om de jongen de tweede dosis tetanusvaccin te geven, samen met andere vereiste vaccinaties voor kinderen, daalde het gezin volgens het rapport.
Dr. William Schaffner, een specialist in infectieziekten aan de Vanderbilt Universiteit die niet bij de zaak betrokken was, zei dat de infectie van de jongen "een tragische gebeurtenis was die volledig te voorkomen was".
En de beslissing van de ouders om hem geen tweede dosis van het tetanusvaccin te geven, kwam neer op een 'tweede tragedie', vertelde Schaffner aan WordsSideKick.com.
Maar niet alles is grimmig: afgezien van de occasionele anti-vaxxer-ouders, ontvangen de meeste kinderen hun tetanusschoten. En dankzij het vaccin zijn de gevallen van deze infectie sinds de jaren veertig met 95 procent afgenomen en de sterfgevallen met 99 procent.
De bacterie die tetanus veroorzaakt, is 'alomtegenwoordig, hij is overal', zei Schaffner. Hoewel ze vaak worden geassocieerd met roestige nagels, hebben de bacteriën niet echt te maken met roest - mensen kunnen worden besmet door elke vorm van diepe, doordringende wond. Inderdaad, C. tetani wordt overal in de omgeving aangetroffen, ook in grond, stof en uitwerpselen.
De enige manier om jezelf te beschermen, is door je te laten vaccineren, zei Schaffner. Bovendien geeft een eerdere tetanusinfectie geen immuniteit tegen toekomstige infecties. Het vaccin werkt gedeeltelijk door het bestrijden van gifstoffen die door tetanusbacteriën worden aangemaakt, in plaats van door de bacteriën zelf.
De CDC beveelt voor kinderen meerdere doses van het tetanusvaccin aan (dat ook beschermt tegen andere infecties zoals kinkhoest): één dosis van elk 2, 4 en 6 maanden; één op 15 tot 18 maanden; en eentje van 4 tot 6 jaar oud. Pre-tieners zouden ook een andere versie van dat tetanusvaccin moeten krijgen en mensen zouden eens in de 10 jaar tetanus-boosterschoten moeten krijgen.
Zelfs als u op de hoogte bent van uw tetanusschoten, maar met elke vorm van intense penetratiewond, moet u medische hulp zoeken om het schoon te maken en te hechten, zei Schaffner. En als je meer dan vijf jaar geen booster-injectie hebt gehad, zullen artsen je aanraden er een te krijgen, voegde hij eraan toe.
