De Event Horizon Telescope (EHT) had twee jaar nodig om het allereerste beeld van een ver zwart gat te creëren, maar een nieuwe Google Doodle die de mijlpaalprestatie herdenkt, kwam binnen enkele uren samen.
Google Doodle-kunstenaar Nate Swinehart schetste scènes voor een zwart gat-animatie terwijl hij in zijn auto op weg naar zijn werk was, terwijl EHT-vertegenwoordigers zich voorbereidden om hun mijlpaalprestaties aan te kondigen, vertelde een Google-vertegenwoordiger WordsSideKick.com in een e-mail.
Het uitvoeren van het artwork nam ongeveer 2,5 uur in beslag en de animatie stond volgens Google binnen 6 uur nadat Swinehart het voorstel per e-mail had ingediend.
Net zoals de aantrekkingskracht van een zwart gat alles in de buurt opzuigt, worden in de animatie de 'Google'-letters dun uitgerekt en vervolgens opgeslokt door de onverbiddelijke ruk aan een zwart gat in het midden.
Het zwarte gat-beeld van de EHT combineerde gegevens die door ongeveer 200 onderzoekers werden verzameld met behulp van een netwerk van acht op de grond gebaseerde radiotelescopen op locaties over de hele wereld. In de afbeelding - die verschijnt te midden van de Google Doodle - wordt de schaduw van het zwarte gat van de M87 ingekaderd tegen een omringende wolk van oververhit stof en gas. Een door de wetenschappers aangebrachte kleurenkaart kleurt de heetste gebieden geel, terwijl minder energetische gebieden rood kleuren.
Dit is niet de eerste keer dat Swinehart in minder dan een dag een Google Doodle heeft gemaakt om belangrijke astrofysische bevindingen onder de aandacht te brengen. In september 2015 ontwierp hij een Doodle naar aanleiding van een rapport van vloeibaar water dat op Mars stroomt, en in februari 2017 vierde zijn Doodle de ontdekking door NASA van zeven exoplaneten ter grootte van de aarde die om een ster cirkelen op ongeveer 235 biljoen mijl (378 biljoen kilometer) afstand.
"Deze prestaties zijn ongelooflijk, inspirerend en vaak verbijsterend", zei Swinehart in een verklaring.
"Het is een enorme kans als kunstenaar om de homepage-ruimte in te nemen en iets kleins en charmants te maken dat de interesse van mensen in de ontdekking wekt."
