Vandaag, vier jaar geleden, begon de Solar Dynamics Observatory aan een missie van vijf jaar om moedig te gaan waar geen enkele zonwaarnemende satelliet eerder is geweest. Genaamd het "kroonjuweel" van NASA's vloot van zonne-observatoria, SDO is een technologisch geavanceerd ruimtevaartuig dat elke 0,75 seconden beelden van de zon maakt. Het stuurt elke dag ongeveer 1,5 terabyte aan gegevens terug naar de aarde - het equivalent van ongeveer 380 volledige films.
SDO werd gelanceerd op 11 februari 2010 en heeft sindsdien de geweldige uitzichten op het steeds veranderende gezicht van de zon vastgelegd: de sierlijke dans van zonnemateriaal dat door de corona van de zon stroomt, enorme explosies van de zon en gigantische zonnevlekshows. Geniet van deze nieuwste video met hoogtepunten van jaar 4 van SDO!
Ik was bevoorrecht om de lancering van SDO bij te wonen, en je kunt ons artikel over de lancering hier lezen.
De lancering bevatte een paar "speciale effecten" die de menigte verbaasd. De Atlas-raket vloog dicht bij een zonnehond, net toen het ruimtevaartuig de Max-Q bereikte, en er ontstond een rimpeleffect rond het ruimtevaartuig. Je kunt de lancering hieronder bekijken om te zien wat er is gebeurd:
