Afbeelding tegoed: Chandra
De nieuwste foto's van het Chandra X-Ray Observatory laten röntgenstralen zien die zijn geproduceerd door een bruine dwerg die in een baan om een dubbelstersysteem draait op een afstand van 2,75 keer die van de Pluto Charon-baan rond de zon. De bruine dwerg, TWA 5B, is een mislukte ster tussen 15 en 40 keer zo groot als Jupiter.
Een Chandra-waarneming onthulde röntgenstralen geproduceerd door TWA 5B, een bruine dwergster die om een jong dubbelstersysteem draait dat bekend staat als TWA 5A. Het zonnestelsel is 180 lichtjaar verwijderd van de aarde en maakt deel uit van een groep van ongeveer een dozijn jonge sterren in het sterrenbeeld Hydra. De bruine dwerg draait om een baan rond het dubbelstersysteem op een afstand van ongeveer 2,75 keer die van Pluto's baan om de zon.
De grootte van de bronnen in de afbeelding is te wijten aan een instrumenteel effect dat de verspreiding van puntachtige bronnen veroorzaakt. Zie de onderstaande afbeelding voor een vergelijking van de werkelijke grootte van TWA 5B met de zon en de planeet Jupiter.
Bruine dwergen worden vaak 'mislukte sterren' genoemd omdat ze onder de massalimiet liggen (ongeveer 80 Jupiter-massa's, of 8 procent van de massa van de zon) die nodig zijn om de kernfusie van waterstof tot helium op gang te brengen, wat de energie voor sterren levert zoals de zon. Bij gebrek aan een centrale energiebron zijn bruine dwergen intrinsiek zwak en halen ze hun energie uit een zeer geleidelijke krimp of instorting.
Jonge bruine dwergen hebben, net als jonge sterren, turbulente interieurs. In combinatie met snelle rotatie kan deze turbulente beweging leiden tot een verward magnetisch veld dat hun bovenste atmosfeer of corona's kan verwarmen tot een paar miljoen graden Celsius. De röntgenstralen van zowel TWA 5A als TWA 5B zijn afkomstig van hun hete corona's.
TWA 5B wordt geschat op slechts tussen de 15 en 40 keer de massa van Jupiter, waardoor het een van de minst massieve bruine dwergen is die bekend is. De massa ligt vrij dicht bij de grens (ongeveer 12 Jupiter-massa's) tussen planeten en bruine dwergen, dus deze resultaten kunnen gevolgen hebben voor de mogelijke röntgendetectie van zeer massieve planeten rond sterren.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
