Het commerciële ruimtevaartbedrijf XCOR heeft vandaag aangekondigd dat het reisbedrijf RocketShip Tours suborbitale ritten zal gaan verkopen op XCOR's tweezits ruimtevaartuig, de Lynx. Met $ 95.000 krijg je een zitplaats recht voorin, naast XCOR-piloot en voormalig spaceshuttle-commandant Rick Searfoss, voor een rit van 30 minuten naar de rand van de ruimte. XCOR besloot al vroeg om de tickets zelf niet rechtstreeks aan consumenten te verkopen, maar in plaats daarvan wholesale-pakketten aan te bieden aan avontuurlijke reisorganisaties, die de prijs voor klanten zullen bepalen. Jules Klar, oprichter van Phoenix, AZ, gevestigd in RocketShip Tours, zei tijdens de persconferentie van vandaag dat de prijs de "complete en totale ervaring" omvat, inclusief een 5-daags programma van briefings, medische evaluaties, testvluchten op vliegtuigen om te testen op g -krachten en claustrofia voordat u op de echte vlucht op de Lynx gaat.
2010 is het doel van XCOR voor hun eerste testvluchten van de Lynx. Het vliegplan laat de Lynx horizontaal opstijgen als een vliegtuig vanaf de landingsbaan van de Mojave-ruimtehaven, maar gaat snel verticaal en schiet tot 61 kilometer (37 mijl) boven de aarde, en vaart op apogee gedurende meer dan 4 minuten van een microzwaartekrachtomgeving en een spectaculair uitzicht op onze planeet. Vervolgens gaat het voertuig de re-entry in, waarbij passagiers bij het uittrekken maximaal 4 G's passeren, vervolgens glijdend en terugcirkelend naar de landingsbaan waar het allemaal begon. De vlucht duurt 30 minuten.
Tijdens de persconferentie van vandaag zei Andrew Nelson, COO van XCOR Aerospace, dat het begin van de kaartverkoop een belangrijke mijlpaal is voor XCOR, en een monumentale kans voor mensen om hun dromen om naar de ruimte te vliegen te realiseren.
Nelson zei dat ze al 22 tickets hebben voorverkocht en dat de eerste commerciële passagier op de Lynx de Deense investeringsbank Per Wimmer zal zijn. 'Ik ga aan boord van de Lynx vliegen omdat ik ruimte wil ervaren vanaf een stoel op de eerste rij', zei Wimmer. Hij heeft al een reputatie opgebouwd als baanbrekende avonturier. Hij maakte onlangs de eerste tandemsprong boven Mt. Everest, (kijk op zijn website www.wimmerspace.com. Wimmer, die zijn avonturen gebruikt om verschillende goede doelen te promoten, zegt: "Mijn doel is om de Dannebrog, de Deense vlag, op een dag op de maan te plaatsen. Vliegend naar de rand van ruimte aan boord van de Lynx zal me de eerste Deen maken die een suborbitale ruimtevlucht ervaart en brengt me een stap dichter bij mijn uiteindelijke doel. ”
"Wat een levensveranderende ervaring zal het zijn", zei XCOR-testpiloot en voormalig commandant van de spaceshuttle, kolonel Rick Searfoss in een eerdere interventie, "om te komen schreeuwen uit de Mojave-woestijn, de thuisbasis van de meest verbazingwekkende vluchttestprojecten de wereld heeft ooit gezien en klimt verticaal door hetzelfde luchtruim waar mensen voor het eerst supersonisch gingen, helemaal tot aan de rand van de ruimte en daarbuiten. En het mooiste is dat je vooraan rijdt. "
Dus, als u op zoek bent naar een ongebruikelijk vakantiegift voor degene die alles heeft, ga dan naar RocketShip Tours. Een aanbetaling van $ 20.000 begint het proces van toewijzing van de deelnemer aan het kwalificatieprogramma. Klar zei dat je geen atleet hoeft te zijn om aan boord van de Lynx te vliegen, maar de procedure omvat een medische vragenlijst en een screening die wordt uitgevoerd door gekwalificeerde luchtvaartartsen. Er wordt ook instructie gegeven over levensondersteunende systemen, vluchtfysiologie en andere aspecten van de Lynx suborbitale vlucht. "We willen ervoor zorgen dat de ervaring zo veilig mogelijk is en dat mensen voldoende zijn opgeleid en voorbereid."
"Aangezien dit een suborbitale lancering is, zal training vertrouwd moeten raken met het ruimtepak en wat er zal worden ervaren terwijl je in de cockpit zit." Klar zei. "We zullen luxe accommodatie bieden aan iedereen die deelneemt aan de ervaring van‘ The Right Stuff ’die we aanbieden en deel gaan uitmaken van deze historische fase in de evolutie van de bemande ruimtevaart."
"Na afloop van de vlucht ontvangen de deelnemers een HD DVD-opname van hun vliegervaring en andere herinneringen", aldus Klar.
Hoewel niet bepaald goedkoop, is de prijs van XCOR minder dan de helft van Virgin's prijs van $ 200.000 en uiterst concurrerend met de prijs van Rocketplane van $ 250.000 per passagier. XCOR zal niet zo hoog vliegen als de andere commerciële ruimtevaartbedrijven, maar XCOR biedt het gevoel van voorin, jagerpiloot met een uiterst 'persoonlijke' persoonlijke ruimtevluchtervaring - de passagier en de piloot zijn de enigen aan boord.
Bronnen: XCOR-persbericht, Cover It Live (met dank aan Jeff Foust)