Een lichtere en sterkere 'game-changing' tank die in een paar jaar de ruimte in zou kunnen vliegen, zal alleen op de grond worden getest, althans voorlopig, volgens het NASA-budget en een paar rapporten.
Vorig jaar voerde het bureau grondtesten uit op een tank voor composiet drijfgas, bedoeld om beter te zijn dan zijn zwaardere tegenhangers, waardoor de lanceringskosten werden bespaard. Destijds zei NASA dat het de bedoeling was om dit te testen op een demonstratievlucht in 2018, maar het nieuwe budgetverzoek zegt dat testen gegrond zal blijven.
"Cryogene opslag en overdracht van drijfgassen zal zich herformuleren van een vluchtdemonstratiemissie naar een reeks grootschalige gronddemonstraties die de toekomstige voortstuwingsbehoeften voor exploratie en verbeterde versies van SLS ondersteunen", verklaarde het bureau, dat de deur open zou kunnen laten voor toekomstige tests in de ruimte .
De informatie wordt vermeld op pagina 336 van het 713 pagina's tellende budgetverzoekdocument dat NASA eerder deze maand uitbracht. Het budget is niet definitief en moet door het Congres worden goedgekeurd. Meer opvallende sneden zijn de SOFIA-telescoop in de lucht en de Opportunity Mars-rovermissie.
De cryogene verandering werd genoemd in een paar nieuwsberichten en vervolgens benadrukt in een persbericht vandaag (donderdag) van een belangenbehartigingsgroep genaamd de Stuurgroep Ruimteontwikkeling, die zegt dat deze tanks goed zouden zijn geweest voor tankstations in de ruimte.
"In plaats van technologieën uit te proberen die zijn ontworpen voor de ruimte waar ze tellen - in de ruimte - zullen de ruimtestationtechnologieën nu hier op aarde worden getest, waar we al weten hoe we ze kunnen laten functioneren", luidde het persbericht van SDSC. 'Hier beneden, waar we de uitdagingen van gewichtloosheid en vacuüm niet aangaan. Hier beneden waar het nutteloos is. "
De SDSC omvat de hoofden van de National Space Society, de Space Frontier Foundation en de Mars Society, plus voormalige astronauten en voormalige NASA-medewerkers (onder andere). In november bracht de commissie een niet-gefinancierd voorstel uit voor gastanks in de ruimte om missies naar Mars van brandstof te voorzien.
