Hoe menselijk klinkt Kirobo, de eerste pratende robot op het station? Dit grappige gesprek, opgenomen in het International Space Station en uitgezonden op een Toyota YouTube-kanaal, toont een kleine robot die niet alleen reageert op vragen, maar ook gebaart en zich op een enge, persoonlijke manier beweegt.
Terwijl Kirobo praat met de Japanse astronaut Koichi Wakata - die trouwens uitstekend is in deadpan - bespraken de twee zaken zoals hoe de aarde er vanuit de ruimte uitziet, de Japanse robotarm Kibo en - helemaal aan het einde - het belangrijkste verschil tussen Kirobo en zijn back-up, Mirata.
We willen de vreugde van het gesprek niet bederven door te herhalen wat Kirobo zegt, maar laten we zeggen dat er iets speciaals is aan het kijken naar een Japanse ruimterobot die verwijst naar de eerste landing op de maan, die werd geprezen als een enorme technologische prestatie toen het gebeurde in 1969.
De 13,4 inch (0,34 meter) Kirobo wordt gesponsord door Toyota en de Universiteit van Tokio en zou de gezichtsuitdrukkingen van bemanningsleden moeten kunnen opvangen. De robot zal nauw samenwerken met Wakata tijdens expeditie 38 en vervolgens expeditie 39, wanneer Wakata het commando over het station op zich neemt.
Een doel is om te zien hoe goed mensen en semi-autonome robots in de ruimte kunnen samenwerken. Bekijk ons eerdere verhaal van september om de eerste woorden van Kirobo vanaf het station te zien.
