Download ons gratis 'What’s Up 2006'-e-boek, met inzendingen als deze voor elke dag van het jaar.
Groeten, mede SkyWatchers! Hoewel de Maan weer “met kracht” terug is, zal dit nog steeds een spannende week zijn vol gebeurtenissen zoals een zonsverduistering, meteorenregen en heldere, prachtige sterrenhopen.
Hier is wat er aan de hand is!
Archiefbeeld van Percival Lowell. Klik om te vergroten.
Maandag 13 maart - Op deze dag in 1781 werd Uranus ontdekt door William Herschel. 74 jaar later, in 1855, werd Percival Lowell geboren.
Oorspronkelijk genaamd "de Georgium Sidus", werd Uranus eerder in 1690 door John Flamsteed gecatalogiseerd als een zwakke 6 magnitude ster en aangeduid als 34 Tauri. Herschel kwam dezelfde "ster" tegen - die zich toen in het sterrenbeeld Tweelingen bevond - terwijl hij een dubbelster zocht met behulp van een zelfgemaakte 6 "speculum gespiegelde reflector. Stel je zijn verbazing voor toen de "ster" zichzelf als een kleine groenachtige wereldbol onthulde!
Percival Lowell werd geboren in een vooraanstaande familie uit Boston met banden met de Harvard University. Lowell studeerde in 1876 cum laude af aan diezelfde instelling. Na door het Verre Oosten te hebben gereisd, werd Lowell's verbeelding in vuur en vlam gezet door Giovanni Schiaparelli's waarneming van "canali" op Mars. In 1894 verhuisde Lowell naar Flagstaff, Arizona en richtte het Lowell Observatory op. In de komende 15 jaar observeerde hij Mars met een passie die maar weinig astronomen ooit zouden kunnen evenaren voor een enkele studie. Tijdens deze periode schreef Lowell verschillende boeken waarin hij het idee ontwikkelde van een uitgestorven ras van marsmannetjes die verantwoordelijk waren voor verschillende kunstmatige kenmerken waarvan hij dacht dat hij ze op het oppervlak van de planeet had waargenomen.
Vanavond is de grote Grimaldi, gevonden in het centrale gebied van de maan nabij de terminator, de beste maanfunctie voor verrekijkers. Als je wilt zien hoe goed je je telescoopvaardigheden beheerst, laten we daar dan beginnen. Ongeveer een Grimaldi-lengte naar het zuiden zie je een smalle zwarte ellips met een heldere rand. Dit is Rocca. Ga opnieuw dezelfde afstand (en een beetje naar het oosten) om een kleine, ondiepe krater met een donkere vloer te spotten. Dit is Cruger en het met lava gevulde interieur lijkt erg op een andere studie - Billy. Kijk nu tussen hen in. Zie je een paar kleine donkere aftekeningen? Geloof het of niet, dit wordt Mare Aestatis genoemd. Het is niet eens groot genoeg om als een middelgrote krater te worden beschouwd, maar het is een merrie!
Dinsdag 14 maart - Vandaag is de verjaardag van Albert Einstein. Einstein werd geboren in 1879 en werd later geprezen als een van de beste wetenschappelijke geesten van onze tijd. In 1921 won Einstein de Physics Nobelprijs op basis van 15 jaar eerder voltooid werk in verband met het foto-elektrische effect - een natuurlijk fenomeen dat nu regelmatig wordt gebruikt om licht te verzamelen om de verste dingen in het heelal in beeld te brengen. Nog belangrijker was dat Einstein een theorie van zwaartekracht ontwikkelde op basis van de kromming van ruimte en tijd veroorzaakt door de verspreiding van materie en een andere theorie (van massa-energieconversie) die verantwoordelijk was voor de wonderbaarlijke en duurzame energie-output van de sterren.
Vanavond is het volle maan. In veel culturen staat het bekend als de "Worm Moon". Als de grondtemperaturen beginnen op te warmen en op het noordelijk halfrond te ontdooien, keren regenwormen terug en moedigen ze de terugkeer van roodborstjes aan. Voor de Indianen in het hoge noorden werd dit ook beschouwd als de 'Kraaimaan'. De terugkeer van de zwarte vogel betekende het einde van de winter. Soms wordt het de "korstmaan" genoemd omdat warmere temperaturen de bestaande sneeuw overdag doen smelten, waardoor het 's nachts kan vriezen. Misschien heb je het ook wel eens de 'Sapmaan' genoemd. Dit markeert de tijd van het tikken op esdoorns om siroop te maken. Voor vroege Amerikaanse kolonisten heette het de "Lenten Moon" en werd het beschouwd als de laatste volle maan van de winter. Laten we hopen voor degenen onder ons in noordelijke streken!
Maar voor kijkers over de hele wereld zal de Maan vanavond een veel grotere betekenis hebben als hij door een deel van de schaduw van de aarde gaat dat bekend staat als de penumbra. Verduisteringstijd? Zeker weten. Voor kijkers in Azië, India en het westelijke deel van Australië kun je de maan door deze schaduw zien gaan op het moment dat deze ondergaat voor je lokale tijd. Voor Europa en Afrika? Je hebt geluk, want het hele evenement is te zien vanuit jouw omgeving. Voor het grootste deel van zowel Noord- als Zuid-Amerika zal de zonsverduistering aan de gang zijn als de maan opkomt, maar je kunt hem lang voordat hij ondergaat uit de schaduw zien glijden. Helaas zal het meest westelijke deel van Amerika niets zien.
Hoewel het niet bekend is dat een penumbrale eclips bijzonder opwindend is, is deze diep. De rand van de maan zal gewoon de binnenste schaduw van de paraplu schrapen. Denk er als vuistregel aan dat de maan elk uur rond zijn eigen diameter beweegt, dus het begin van een penumbrale zonsverduistering zal moeilijk op te merken zijn. Langzaam en gestaag begint de kleur te veranderen en zelfs onervaren SkyWatchers zullen merken dat er iets anders is. Het is een heel ontspannende ervaring en we wensen je een heldere hemel!
Woensdag 15 maart - Viert vandaag de geboorte van Nicolas Lacaille. Geboren in 1713, bevestigden de metingen van Lacaille de equatoriale uitstulping van de aarde. Hij noemde ook de vijftien zuidelijke sterrenbeelden, en een maanfunctie eert zijn levenswerk. Hoewel de maan helder zal zijn, kunnen we nog steeds de krater met de naam Lacaille bekijken. Begin door richting de centrale maanstreek zuid te gaan. Het tafereel wordt gedomineerd door de schitterende krater Tycho. Vanaf daar is het noordwaarts naar de oostelijke oevers van Mare Nubium, waar je de heldere ring van Thebit zult zien. Ondiepe Lacaille ligt in het oosten en zal een uitdaging zijn om te onderscheiden onder de lage contrastomstandigheden.
Terwijl de lucht de hele nacht helder blijft, kunnen we nog steeds een kijkje nemen in een open cluster dat zich gemakkelijk in het noordoosten van Orion bevindt. Deze groep sterren met een magnitude van 5,9 is mogelijk halverwege de 17e eeuw voor het eerst waargenomen door Giovanni Batista Hodierna. Hoewel helder genoeg om een Messier-object te zijn geweest, voegde William Herschel het op 15 oktober 1784 toe aan zijn logboek van ontdekkingen als H VIII.24. Van de 30 bekende sterren die zijn geassocieerd met deze 3600 lichtjaar verre groep, is de helderste 50 miljoen jaar oud. Ondanks maaninterferentie, zijn een half dozijn van de helderste leden van het cluster te zien in kleine scopes met mid-range bevoegdheden. Zoek naar NGC 2169, iets minder dan een vuistbreedte ten noordoosten van Betelguese en iets ten zuiden van Xi en Nu Orionis.
Donderdag 16 maart - Op deze dag in 1926 lanceerde Robert Goddard de eerste raket met vloeibare brandstof. Hij toonde zijn potentieel voor het eerst in 1907 toen een rookwolk opsteeg uit een poederraket die in de kelder van het natuurkundegebouw van het Worcester Polytechnic Institute werd afgevuurd. Onnodig te zeggen dat de school direct belangstelling had voor het werk van deze student! Gelukkig werd Robert niet uitgesloten en volgde een levenslange carrière in de raketten. Goddard was ook de eerste persoon die het volledige spectrum van mogelijkheden in verband met raketten en ruimtevluchten realiseerde, en zijn leven was volledig toegewijd aan het verwezenlijken van zijn visies. Hoewel de meeste prestaties van Goddard jarenlang niet werden erkend, vieren we vanavond zijn naam en passie voor de ruimtewetenschappen. Zijn eerste vlucht was misschien maar 12 meter, maar veertig jaar later op dezelfde datum voerde de Gemini 8 de eerste orbitale docking uit - een manoeuvre die nooit had kunnen gebeuren zonder het werk van Goddard!
Laten we vanavond eens kijken naar een oude ommuurde vlakte - Gauss. Deze langwerpige krater, die ten noorden van Mare Crisium ligt, zou vanavond voor de meeste kijkers door de terminator moeten worden gedeeld. De oostelijke muur zal vrij helder zijn en de westelijke muur wordt omlijnd door een zwarte boog. Het is een heel oude krater, en als je de vergroting vergroot, zie je de verwoeste, gebarsten vloer bezaaid met talloze kleine kraterlets.
Wees onderweg op je hoede voor de meteorenregen van Corona-Australids. Hoewel het valpercentage laag is, ongeveer 5 tot 7 per uur, maken onze vrienden op het zuidelijk halfrond hier de meeste kans.
Laten we, terwijl we weg zijn, eens kijken naar een andere mooie studie op de lijst van Messier: M50. Door sommige waarnemers beschreven als "hartvormig", zullen degenen met grotere telescopen genoeg leden van deze open cluster van 5,9 magnitude zien om twee belangrijke "bloembladen" van sterren op te merken die naar het noorden en zuidoosten naar buiten buigen. Verschillende sterren van de tiende magnitude komen samen in het centrum van deze 3.200 lichtjaar verre cluster terwijl talloze leden van de 11e en 12e magnitude om hen heen dansen in kettingen en bogen. Zoek naar minstens één lichtgevende rode reus en een half dozijn gele reuzen in deze 80 miljoen jaar oude studie met een diameter van 20 lichtjaar.
Vrijdag 17 maart - Op deze dag in 1958 werd het eerste ruimtevaartuig op zonne-energie gelanceerd. Gedoopt Vanguard 1, het was een technische test-satelliet. Vanuit zijn orbitale positie hielpen de gegevens van de transmissies om de ware vorm van de aarde te verfijnen.
Draai tijdens het observeren een richtkijker naar Saturnus en kijk of je een zwakke structuur in het ringsysteem kunt zien. Op een mooie nacht van 'zien' zou je gemakkelijk in staat moeten zijn om de schaduw van de planeetbol te zien die de planeet tegen het achterste ringvlak werpt. Zoek naar de schaduw van de ring zelf die het zicht op het noordelijke equatoriale gebied van de planeet verzacht.
Zoek naar heldere Spica als de Maan vanavond opkomt. Voor sommige gelukkige kijkers zal dit een verduistering zijn! Neem contact op met IOTA voor details in uw regio.
Zaterdag 18 maart - Vandaag, in 1965, werd de eerste ruimtewandeling uitgevoerd door Alexei Leonov aan boord van het Sovjet Voskhod-ruimtevaartuig. De 'wandeling' duurde ongeveer 20 minuten en Alexei had problemen om het ruimtevaartuig opnieuw binnen te komen omdat zijn ruimtepak was opgeblazen. Stel je zijn angst voor terwijl hij lucht uit zijn pak lekte om weer naar binnen te persen. Later, toen de bemanning van twee buiten het doel landde in het zwaar beboste Oeralgebergte, moest het paar de nacht doorbrengen in de bossen omringd door wolven. Het duurde meer dan vierentwintig uur voordat ze waren gelokaliseerd, waarna de arbeiders zich een weg moesten banen door het bos om ze op ski's te bergen. Dappere mannen aan de grenzen van de menselijke verkenning van de ruimte!
Laten we vanavond hun moed eren door achter iets heel moeilijks aan te gaan, maar zeker niet gevaarlijk. Begin met Castor en ga 3 graden noord-noordoost naar het centrum op Omicron Geminorum met een magnitude van 4,9. Beweeg nu nog eens 4 graden noordwaarts om een ver uit elkaar liggend oost-westgericht paar sterren van de 8e magnitude in het sterrenbeeld Lynx te lokaliseren. Kijk in de buurt voor het vage gefluister van helderheid geassocieerd met een van de meest fascinerende studies in de hemel - 10,4 magnitude bolhoop NGC 2419 - de beroemde "Intergalactic Wanderer".
De Intergalactische Zwerver, die voor het eerst werd ontdekt door William Herschel op oudejaarsavond 1788, kan al dan niet gewoon door de Melkweg gaan. - Zelfs als lid van de entourage van ons sterrenstelsel van clusters en satellietdwergstelsels, is het een van de verste. Buiten ons eigen sterrenstelsel op ongeveer 300.000 lichtjaar!
Kleine scopisten nemen moed. NGC 2419 is te zien bij gelegenheden met een donkere lucht in instrumenten zo klein als een spotting scope - hoewel u uw visie moet afwenden om het te zien. Hoe is dat mogelijk? NGC 2419 is intrinsiek een van de helderste bolhopen die we kennen. Zorg ervoor dat je deze vangt voordat de maan opkomt!
Zondag 19 maart - Met tijd om te sparen voordat Luna de nacht oplicht, gaan we naar het zuiden en zoeken een mooie reflecterende nevel - NGC 2467 - in het noorden van Puppis. Deze golvende gas- en stofwolk wordt ook wel de schedel- en gekruiste nevel genoemd en wordt gemakkelijk gevonden op minder dan een vingerbreedte ten zuidoosten van 3,5 magnitude Xi Puppis. Zelfs een kleine telescoop zal deze uitgestrekte, met sterren bezaaide emissienevel een echte schoonheid vinden! Degenen met grotere diafragma's moeten op zoek gaan naar naburige nevelvlekken die worden verlicht door kleine groepen sterren - waarvan sommige deel uitmaken van een nieuw gevormde open cluster.
Houd er bij het observeren van NGC 2467 rekening mee dat we het van grote afstand zien. Met 17.000 lichtjaar is dit uitgestrekte gebied van stervorming ongeveer 10 keer verder weg dan de Grote Nevel in Orion. Als het op dezelfde afstand zou zijn, zou NGC 2467 M42 in de schaduw stellen!
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner. Extra schrijven door Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com.
