Ruimtechirurgie op aarde is nu net wat veiliger dankzij een helpende hand van een robotarm op het internationale ruimtestation ISS.
De robotarm van het ruimtestation, Canadarm2, werd in 2001 gelanceerd naar aanleiding van de originele Canadarm, die was gemaakt voor ruimteveermissies en voor het eerst vloog in 1981. Het oorspronkelijke doel van Canadarm2 was om te helpen bij de vroege bouw van het ruimtestation, maar tegenwoordig wordt de arm ook gebruikt voor het vastleggen van bezoekende vrachtruimtevaartuigen, zoals SpaceX's Dragon of Orbital ATK's Cygnus.
"Het internationale ruimtestation is in wezen ontworpen als een Lego-speelgoed, met veel grote stukken die in elkaar kunnen worden gezet", zegt de programmamanager van het ruimtestation, Ken Podwalski, die bij de Canadian Space Agency werkt, in een nieuwe NASA-video.
'Sommige van die stukken zullen ongeveer zo groot zijn als een stadsbus', zei hij. "We hadden een manier nodig om deze grote stukken te manipuleren en te verplaatsen en ze heel precies in elkaar te zetten."
Het blijkt dat de hoge precisie die in de ruimte wordt bereikt, ook erg handig is voor operaties op aarde. In 2013 was het Canadese bedrijf Synaptive Medical volgens de Canadian Space Agency geïnteresseerd in het ontwikkelen van een neurochirurgisch hulpmiddel dat veiliger en efficiënter zou zijn voor chirurgen en patiënten.
Synaptive en Canadarm2-aannemer Maxar Technologies (destijds bekend als MacDonald, Dettwiler en Associates) hebben in 2015 samen een eerste generatie versie van deze tool ontwikkeld, BrightMatter Drive genaamd.
De Drive-tool volgt chirurgische instrumenten en beeldt hun werkgebied af met een camera. Een nieuwere versie van Drive, Modus V genaamd, werd uitgebracht in 2017. CSA zegt dat de technologie wordt gebruikt in 30 ziekenhuizen in Noord-Amerika.
"Wetende dat MDA dit eerder in de ruimte heeft gedaan, dachten we dat het voor hen heel gemakkelijk zou zijn om die ervaring en die technologie naar het neurochirurgische gebied te brengen en ons te helpen met onze medische robotica," zei Josh Richmond, technisch directeur van Synaptive. de video.
"Wat deze arm doet, is dat hij u volgt en u volgt. Hij versnelt de efficiëntie", voegde Gavin Britz, voorzitter van de neurochirurgie van het Houston Methodist Hospital, toe die de kans kreeg om de technologie te gebruiken.
De Canadarm-technologie is een populair model voor medische spin-offs. Andere voorbeelden zijn neuroArm, dat een operatie uitvoert in magnetische resonantiemachines, en de Image-Guided Autonomous Robot die is ontworpen om te helpen bij borstkankeroperaties.
