SpaceX ontwikkelt een herbruikbaar raket-ruimteschipsysteem, de BFR genaamd, om de vestiging van Mars economisch haalbaar te maken.
(Afbeelding: © SpaceX)
Het meedogenloze en oorlogszuchtige verleden van de mensheid biedt voldoende rechtvaardiging voor het nastreven van nederzettingen op de maan en Mars, zegt Elon Musk.
De miljardair-ondernemer heeft lang benadrukt dat hij SpaceX in 2002 heeft opgericht, voornamelijk om van de mensheid een multiplanetsoort te maken - een gigantische sprong die ons veel minder kwetsbaar zou maken voor uitsterven.
De menselijke beschaving wordt op de lange termijn geconfronteerd met vele ernstige bedreigingen, van asteroïde stakingen en klimaatverandering tot kunstmatige intelligentie, zegt Musk in de loop der jaren. En hij benadrukte onlangs ons goed gedocumenteerde onvermogen om met elkaar om te gaan als een andere beangstigende factor. [De BFR: SpaceX's Mars Colony Plan in afbeeldingen]
'Vorige eeuw hadden we twee enorme wereldoorlogen - drie als je de Koude Oorlog meetelt', zei Musk eerder deze maand op het SXSW-festival in Austin, Texas. 'Ik denk dat het onwaarschijnlijk is dat we nooit meer een nieuwe wereldoorlog zullen hebben.'
Hij benadrukte dat hij geen dreigend wereldwijd conflict voorspelt, maar dat dit waarschijnlijk op een bepaald moment in de toekomst zal plaatsvinden, gezien het trackrecord van de mensheid. Als en wanneer die volgende grote oorlog plaatsvindt, voegde Musk eraan toe, zou dit een planeetbrede 'donkere eeuw' kunnen inluiden.
'Dan willen we ervoor zorgen dat er ergens anders een zaadje van de menselijke beschaving is om de beschaving terug te brengen en misschien de duur van de donkere eeuwen te verkorten', zei hij. 'Ik denk dat een maanbasis en een Marsbasis die misschien zouden kunnen helpen het leven hier op aarde te regenereren heel belangrijk zouden zijn, en om dat voor een mogelijke Wereldoorlog III voor elkaar te krijgen.'
Een Mars-basis zou een steviger bolwerk van de beschaving zijn dan een maannederzetting omdat de Rode Planeet verder van de aarde verwijderd is, voegde Musk eraan toe. Maar het is de moeite waard om op beide werelden te gaan winkelen, omdat elke buitenpost ons risico zou verkleinen, zei hij.
Musk praat niet alleen over dit onderwerp; SpaceX ontwikkelt een enorme, herbruikbare raket-ruimteschipcombo genaamd de BFR, met als belangrijkste doel om Mars-kolonisatie economisch haalbaar te maken. Musk onthulde afgelopen september op een conferentie in Australië de laatste plannen voor dit transportsysteem en hij gaf een korte voortgangsupdate bij SXSW.
Musk heeft eerder gezegd dat, als alles goed gaat met de ontwikkeling van de BFR, de eerste bemande vluchten naar Mars in de jaren 2020 van de grond zouden kunnen komen.
En teruggaan naar existentiële bedreigingen: een wereldwijde oorlog en bijbehorende donkere tijden staan niet bovenaan de lijst met zorgen van Musk. Bij SXSW luidde hij opnieuw het alarm over kunstmatige intelligentie (AI) en riep hij op tot een vorm van openbare regulering van de snel voortschrijdende technologie.
"Het gevaar van AI is veel groter dan het gevaar van kernkoppen, en niemand zou suggereren dat we iemand toestaan om gewoon kernkoppen te bouwen als ze dat willen. Dat zou krankzinnig zijn", zei hij.
'Als de mensheid collectief besluit dat het creëren van digitale superintelligentie de juiste zet is, dan moeten we dat heel, heel voorzichtig doen - heel, heel voorzichtig', voegde Musk eraan toe. 'Dit is het belangrijkste dat we mogelijk kunnen doen.'
