De lucht van Noord-Canada herbergt tal van mysterieuze fenomenen (vraag het maar aan onze goede vriend "Steve"), waaronder geen gebrek aan vermeende UFO-waarnemingen. Nu kunnen waarheidszoekers aan de Universiteit van Manitoba in Winnipeg een drukke winter voor de boeg hebben, dankzij een recente schenking van meer dan 30.000 UFO-gerelateerde documenten aan de archieven van de school.
De donatie is afkomstig van Chris Rutkowski, een wetenschapsschrijver en een productieve Canadese ufoloog. De verzameling van Rutkowski omvat meer dan 20.000 UFO-rapporten die de afgelopen 30 jaar zijn ingediend, plus meer dan 10.000 UFO-gerelateerde documenten van de Canadese regering, volgens een verklaring van de Universiteit van Manitoba. Veel van deze documenten hebben betrekking op een beruchte UFO-ontmoeting die bekend staat als het Falcon Lake-incident - een ontmoeting die Rutkowski de 'best gedocumenteerde UFO-zaak' van Canada noemt.
"Het verslaat zelfs Roswell omdat de Verenigde Staten nog steeds niet erkennen dat er iets in Roswell is gebeurd", vertelde Rutkowski aan de CBC. Het incident in Falcon Lake trof ondertussen zowel Amerikaanse als Canadese functionarissen als ongebruikelijk - en onverklaarbaar.
Het incident vond plaats op 20 mei 1967, toen een amateurgeoloog genaamd Stefan Michalak op zoek was naar kwarts in de buurt van Falcon Lake in Manitoba - de Canadese provincie die begint boven North Dakota en zich uitstrekt over bijna 800 mijl (1.200 kilometer) in het ijskoude noorden. Tijdens zijn onderzoek werd Michalak opgeschrikt door een kudde geagiteerde ganzen die langs hem heen schoten. Volgens Michalaks talloze vertellingen van het verhaal waren de ganzen blijkbaar op de vlucht voor twee gloeiende, sigaarvormige voorwerpen in de lucht. Een van de objecten vloog weg en de andere landde op een rotsachtig terras in de buurt.
Michalak besteedde enige tijd aan het schetsen van het mysterieuze vaartuig (die schetsen, die nu deel uitmaken van de collectie van de Universiteit van Manitoba, tonen een typische vliegende schotel) voordat hij het uiteindelijk naderde. De lucht was warm en rook naar zwavel, en het vaartuig was lawaaierig met gejoel en gesis. De schotel voelde heet aan - zo heet dat hij de uiteinden van Michalaks handschoenen verbrandde, zei hij. Het klonk alsof er stemmen van binnenuit kwamen.
Toen Michalak door een open deur in het vaartuig keek, verwachtte hij een team van Amerikaanse militaire piloten te zien. Hij zag eerder weinig meer dan een paneel met knipperende lichten voordat de deur dichtging, het vaartuig draaide en een rasterachtig patroon van kleine gaatjes in de buitenkant van het schip besproeide zijn buik met gloeiend heet gas.
De aanval zette Michalaks overhemd en hoed in vuur en vlam en veroorzaakte brandwonden van de eerste graad op zijn buik die het rasterachtige patroon van het schip weergaven. Een ziekenhuis in Winnipeg behandelde zijn brandwonden, die later uitgroeiden tot striemen, en hij kreeg enkele weken daarna hoofdpijn, diarree en black-outs. Michalak gaf het incident door aan zowel de Amerikaanse als de Canadese autoriteiten en voltooide uiteindelijk een fysieke en psychologische evaluatie in de Mayo Clinic in Minnesota. De kliniek stelde vast dat Michalak een gezonde geest had en niet hallucineerde.
Jaren later werd een verwrongen stuk metaal teruggevonden op de vermeende landingsplaats Falcon Lake. Tests hebben aangetoond dat het metaal zeer radioactief is. Tot op de dag van vandaag heeft het Canadese noch het Amerikaanse leger de gebeurtenis kunnen uitleggen.
Alle gegevens van Rutkowski over het Falcon Lake-incident - plus duizenden andere gerapporteerde UFO-ontmoetingen - zullen binnenkort beschikbaar zijn in de archieven en speciale collecties van de Universiteit van Manitoba. Heb je een paar dollar over voor het onbekende? De school heeft een crowdfundingcampagne gelanceerd om deze documenten te helpen digitaliseren.
