Heb je je afgevraagd hoe waarschijnlijk het is dat sommige van die futuristische sciencefictionfilms misschien zijn? Kun je je legers van drones voorstellen of een cyborg / mens? Wat hebben ze te maken met de ruimte-inspanningen van vandaag? Nou, eigenlijk heel veel, volgens Elizabeth Song Lockard, zoals ze schrijft in haar proefschrift / boek "Human Migration to Space - Alternative Technological Approaches for Long-Term Adaptation to Extraterrestrial Environments". Daarin wordt verondersteld dat reizen en wonen in de ruimte mogelijk is, inderdaad noodzakelijk. Maar als we succesvol worden, zijn we misschien niet langer dezelfde mensen als we nu zijn.
Voor degenen die betrokken zijn geweest bij academische proefschriften, is er meestal weinig verwachting om het aan het grote publiek aan te bieden. Gewoonlijk is het onderwerp te duidelijk en het proza te specifiek om de gewone lezer veel te helpen. In dit geval, hoewel het proza soms een uitdaging kan zijn, is het zeker de moeite waard om te lezen. Dit boek doorloopt de standaardstappen voor het ontwikkelen van achtergrond en doelstelling. Dan is het alsof je van een klif stapt en vlucht naar mogelijkheden. Het hoofdonderwerp is het posthumane. Dit is wat mensen moeten worden om met succes over te gaan naar bewoners buiten de aarde. Hiermee heeft het boek veel discussie over welk type beroep het beste is: overheersing, integratie of anderszins.
En natuurlijk is er veel discussie over technologie. Maar misschien, atypisch voor de meeste ruimteboeken, heeft de discussie meer betrekking op soorten technologie dan op details van een bepaalde technologie. Je leest over empathische artilecten, symbiogenese en astrosociologie. Dat wil zeggen, het boek behandelt het menselijke element tijdens de ruimteverkenning veel zwaarder dan het technische element. Nu vraag je je misschien af waarom dit nu een probleem zou zijn? De samenleving is geen probleem geweest voor de maandenlange verblijven in het International Space Station. Maar misschien komt dit omdat de aarde zich net buiten het raam bevindt en vrienden en familie direct beschikbaar zijn via audio- of internetkanalen. Voor de maanden en mogelijk jaren van reizen naar Mars, zonder teken van de aarde en mogelijk intermitterende en vertraagde communicatie, zal het sociale aspect een veel grotere zorg baren. Deze zelfde uitdaging van scheiding zal zich voordoen bij alle kolonisten op Mars, de Maan of in de verre ruimte. Gezien dit perspectief maakt deze frisse kijk het lezen van dit boek zeer de moeite waard.
Hoewel sociale implicaties voor ruimtereizigers interessant zijn, behandelt het boek ook de diepere kwestie over het menselijk bestaan zelf. In feite stelt het dat mensen aan het einde van hun genetische ontwikkeling zijn. We hebben geen verwachting van een natuurlijke mutatie naar iets beters. Evenzo hebben we geen fundamentele noodzaak om onze samenleving en sociale interactie te veranderen. Dat wil zeggen, we zijn zo goed als we zullen krijgen. Volgens het boek moeten mensen dus de ruimte in reizen en zich op andere werelden vestigen om onze evolutionaire vooruitgang te hervatten. Anders zullen we de schande tegenkomen die andere platgelijnde soorten hebben ervaren. Dus ook vanuit dit perspectief is dit boek zeker een goed boek.
Maar vergeet niet dat dit boek een academische scriptie is. Het heeft veel verwijzingen, wat geweldig is. De referenties kunnen wat beknopt zijn, dus het helpt als je al redelijk breed gelezen hebt. Het heeft geen index, wat frustrerend is. En waarschijnlijk vooral niet hoe de informatie erin het beste kan worden gebruikt. Het is aan elke lezer om te beslissen of cyborgs essentieel zijn en of onze uitbreiding naar de ruimte alleen mag zijn door te integreren met levende en levenloze entiteiten die we onderweg tegenkomen. En hoe zit het met zijn nieuwheid? Nou ja, we hebben veel van deze ideeën en theorieën zien opduiken in de sciencefictionfilms die onze schermen voortdurend verfraaien. Maar in dit boek / proefschrift kan de lezer de inhoud van het breedbeeldentertainment beschouwen als een geposeerde voorloper van de mensheid en het dus gebruiken voor hun persoonlijke waarzeggerij van wat komen gaat.
Hoewel niemand de toekomst kent, is er één ding zeker. Als we onze soort in functionele ruimtevaarders duwen, zullen we zeker veranderen. We kunnen niet vooraf bepalen hoe we zullen veranderen. Maar volgens Elizabeth Song Lockard in haar boek "Human Migration to Space - Alternative Technological Approaches for Long-Term Adaptation to Extraterrestrial Environments", zijn er een aantal redelijke keuzes waaruit we kunnen kiezen of waar we zelfs op kunnen vallen. Sommige zijn misschien leuk, zoals "E.T.". Sommige zijn misschien niet zo aardig, zoals 'Battlestar Galactica'. Waar wil je naartoe werken?
Dit boek is verkrijgbaar via Springer. Meer informatie over de auteur vind je op haar website.
