Vlak voor de vakantie berichtte de UT over de Growing Storm On Saturn en liet ze ons de Cassini-beelden zien. Nu is er meer dan een maand verstreken en het witte litteken van de woedende atmosfeer is tot een ongelooflijke omvang geëscaleerd ... Bijna 10 aardes breed!
Ondanks temperaturen onder het vriespunt en aanzienlijke sneeuwbedekking, is ten minste één toegewijde waarnemer vroeg opgestaan om te observeren wat we zelden zien - een verandering in Saturnus bleekgele gezicht. 'Ik was zaterdagochtend vroeg van 04.30 uur tot 06.00 uur weg. Ik veegde alle sneeuw van mijn Koepel en bracht een uur of zo door met het fotograferen van Saturnus met zijn Grote Witte Storm in de wolken. ” zegt John Chumack uit Dayton, Ohio. “De zichtomstandigheden waren niet de beste, maar ik ging er toch voor, nadat de hoge cirruswolken uit de weg waren verdwenen, moest ik het proberen! -3F Temps in mijn achtertuin in Dayton, OH heeft mijn poging bijna gedood. '
En zulke temperaturen zijn warm vergeleken met het oppervlak van Saturnus. Afhankelijk van de diepte van de atmosfeer kan het ergens tussen -218.47F en -308.47 liggen. In tegenstelling tot een Alberta Clipper hier op aarde, heeft Saturnus constant orkaanachtige stormen. Maar weinigen zijn goed zichtbaar in de gemiddelde telescoop. 'De storm is enorm.' zei John. "Het is geen wonder dat we het vanaf de aarde kunnen zien, aangezien Saturnus op het moment van deze opname ongeveer 865,2 miljoen mijl verwijderd was of 1,392 miljard km van ons verwijderd was!"
Maar John verbergt meer dan alleen een storm. Dankzij een beetje 'negatief denken' was hij ook in staat om vijf kleine manen te vangen die rond Saturnus 'ijzige ringsysteem cirkelden - Rhea, Dione, Enceladus, Mimas en Tethys.
'Mijn voeten en vingers waren verdoofd tegen de tijd dat ik klaar was, zelfs met handschoenen aan, niets beters dan bevroren metaal aan te raken om de telescoop te richten en de focusers te laten draaien. Zelfs de handpeddels hadden het moeilijk met de extreme temperaturen, de LCD werd zwart en stopte met werken. ” zei John. "Heck, ik heb bijna zelf een vriezer verbrand !!!"
Ja, maar wat een uitzicht!
Veel dank aan John Chumack van Galactic Images voor het trotseren van het weer en het delen van zijn werk!
