Op 6 september 2003 viel de NOAA N-Prime-satelliet op de vloer van de fabriek waar hij werd geassembleerd en liep aanzienlijke schade op. Maar nu, meer dan vijf jaar later, is de satelliet die misschien de bijnaam "Phoenix" zou hebben, klaar om de polaire baan rond de aarde in te gaan om weersvoorspellingen te verbeteren en milieu-evenementen over de hele wereld te volgen. De lancering vanaf de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië staat gepland voor vroege woensdagochtend (4 februari) om 2:22 uur PST (5:22 uur EST; 1022 GMT) aan boord van een Delta 2-raket. NOAA N-Prime biedt een continuïteit van de service en herstelt de verslechterde service van oudere weersvoorspellingssatellieten.
BIJWERKEN: De lancering van de NOAA-N Prime weersatelliet werd vroeg op 4 februari geschrapt toen een gasvormig stikstof-overdruksysteem op het lanceerplatform faalde. Dit systeem handhaaft druk en zuigt naar verschillende systemen van de Delta II-raket voorafgaand aan de lancering. Dit systeem wordt onmiddellijk gerepareerd.
De volgende lanceringspoging zal niet eerder zijn dan donderdag 5 februari om 2:22 uur PST., Als het weer het toelaat.
Nadat de N-Prime-satelliet van de National Oceanic and Atmospheric Administration op een karretje was gekanteld, wisten ingenieurs niet of de satelliet zou kunnen worden gered. Het duurde enkele maanden om de schade te onderzoeken en reserveonderdelen te inventariseren om er zeker van te zijn dat de satelliet opnieuw kon worden opgebouwd, aldus Gary Davis, directeur van het Office of Systems Development bij NOAA's Satellite and Information Service, geïnterviewd voor een artikel in Spaceflightnow.com.
“We hebben een filosofie samengesteld die, zonder twijfel, als we een reserveonderdeel hadden, we het zouden vervangen. Als we geen reserveonderdeel hadden, zouden we proberen het te repareren. Als we niet konden repareren, dan zouden we nieuw moeten kopen, 'zei Davis.
Ongeveer 75 procent van de componenten van het vaartuig werd vervangen door nieuwe of reserve-hardware. Ingenieurs hercertificeerden componenten die ze besloten op het ruimtevaartuig te houden, en het bedrijf dat de satelliet bouwde, Lockheed Martin, demonteerde de satelliet en voerde trillings- en thermische tests uit op elk onderdeel dat ingenieurs van plan waren te hergebruiken.
NOAA-N Prime is de vijfde en laatste in de huidige serie van vijf satellieten in een baan om de polen met verbeterde beeld- en geluidsmogelijkheden.
De satelliet zal meteorologische gegevens verzamelen en de informatie doorsturen naar de satelliet- en informatieservice van NOAA, die de gegevens verwerkt voor input aan de nationale weerdienst voor zijn weersvoorspellingen op lange termijn en klimaatvoorspellingen. Wereldwijd zullen voorspellers ook toegang hebben tot de beelden en gegevens van de satelliet.
NOAA-N Prime heeft sensoren die zullen worden gebruikt in het Search and Rescue Satellite-Aided Tracking System om wereldwijd te controleren op noodsignalen.
Bekijk de lancering live op NASA TV of volg de evenementen op NASA's Launch Blog.
Bronnen: NASA, Spaceflightnow.com
