In plaats van alleen te zoeken naar het huidige leven op Mars, denkt professor Jack Farmer van de Arizona State University dat toekomstige missies ook moeten zoeken naar oude fossielen op de Rode Planeet. Hij denkt zelfs dat ze misschien gemakkelijker te vinden zijn.
Jack Farmer, een professor in de geologische wetenschappen, presenteerde zijn werk op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science in San Francisco. In plaats van exobiologie uit te voeren - waar rovers het huidige leven zoeken - denkt hij dat exopaleontologie gemakkelijker zal zijn.
Het probleem bij het zoeken naar leven op dit moment is dat het vloeibaar water nodig heeft. En het vinden van vloeibaar water op het oppervlak van Mars zal heel moeilijk worden. Als het er al is, zal vloeibaar water ondergronds zijn of onder dikke ijslagen. Maar gefossiliseerde bacteriën zitten misschien gewoon daar op het oppervlak van Mars, wachtend op een rover om het op te scheppen en te analyseren.
In plaats van op zoek te gaan naar vloeibaar water, hoef je alleen maar een locatie te zoeken waar water al een tijdje bestond. Bijvoorbeeld, waar de Mars Exploration Rovers, Spirit en Opportunity momenteel rondzwerven. Om gefossiliseerde bacteriën te kunnen zien, moeten de rovers worden uitgerust met extreem gevoelige microscopen en organische chemielaboratoria om veelbelovende gesteenten te analyseren.
Het zal niet gemakkelijk zijn, maar het is waarschijnlijk gemakkelijker dan bij vloeibaar water te komen.
Oorspronkelijke bron: ASU News Release
