Een mysterieuze ring omringt magnetar SGR 1900 + 14, zoals vastgelegd door NASA's Spitzer Space Telescope.
(Afbeelding: © NASA)
Astronomen onderzoeken een radio-burst-emissie van een magnetar die vorig jaar opnieuw is geactiveerd en tot dusver hebben vastgesteld dat de burst-activiteit zowel sterk als smal is. Ze vermoeden dat verdere studie van de burst zou nieuwe informatie kunnen onthullen over snelle radio-bursts.
Magnetars zijn neutronensterren met extreem sterke magnetische velden (meer dan een biljard keer sterker dan het magnetische veld van de aarde). Wetenschappers zagen de magnetar XTE J1810−197 voor het eerst na een röntgenuitbarsting in 2003 en in 2004 ontdekten onderzoekers een radio-emissie van de bron. De magnetar produceerde de eerste voorbijgaande radio-emissie die ooit door wetenschappers werd gedetecteerd. Maar na een paar jaar variabele radio-emissie uit te zenden, werd de magnetar stil in 2008.
XTE J1810−197 is vorig jaar in december 2018 opnieuw geactiveerd. Wetenschappers hebben een helder, gepulseerd radiosignaal gedetecteerd op 1,52 gigahertz (GHz) afkomstig van de magnetar, de tweede radio-uitbarsting die vanaf deze bron is waargenomen. Een vreemde en opwindende waarneming, wetenschappers begonnen een onderzoek naar het object en bestudeerden het bij lage radiofrequenties met behulp van de Giant Metrewave Radiotelescoop (GMRT).
Het team, onder leiding van Yogesh Maan van het Nederlands Instituut voor Radioastronomie, ontdekte dat radiostoten van deze magnetar tussen 1,0 en 4,0 ms breed zijn bij 650 megahertz (MHz). Ze ontdekten ook dat deze breedte smaller wordt bij 1.360 MHz. Het team merkte ook op dat de helderheid van de magnetar snel is afgenomen sinds de burst in 2018 werd gedetecteerd. Dus niet alleen de recente burst-activiteit van XTE J1810−197 is relatief smal, maar ook relatief sterk, vonden de onderzoekers.
'De uitbarstingen vertonen spectrale structuren die niet kunnen worden verklaard door interstellaire voortplantingseffecten', schreef het team van astronomen in de paper en beschreef hun bevindingen, die werd gepubliceerd op 12 augustus in het voorgedrukte tijdschrift arXiv, waarin staat dat de bursts van XTE J1810−197 niet zoals verwacht in de ruimte worden verspreid.
"Hoewel de spectrale structuren vooral merkbaar zijn in de vroege fasen van de uitbarsting, lijken ze minder prominent en minder frequent in de latere fasen, wat een evolutie suggereert van de onderliggende oorzaak van deze spectrale structuren.
"Deze structuren zouden een fenomenologisch verband kunnen aangeven met de zich herhalende snelle radiostoten die ook interessante, meer gedetailleerde frequentiestructuren laten zien", voegde de astronomen eraan toe.
Het team is van plan de emissie van XTE J1810−197 verder te onderzoeken bij hogere frequenties. Ze hopen dat dit hun vraag zal beantwoorden of de magnetar op de een of andere manier is gekoppeld aan het herhalen van snelle radiostoten.
- Gespreid! 101 astronomiebeelden die je zullen verbazen
- De 11 grootste onbeantwoorde vragen over donkere materie
- Stephen Hawking's meest verre ideeën over Black Hole
