Video-onderschrift: Live video van Shenzhou-8 en Tiangong-1 docking in een baan om de aarde. Credit: CCTV-commentaar / CMSE
De technologische capaciteiten van China hebben een grote vlucht genomen met de succesvolle docking in de ruimte van vandaag voor het eerst van twee door China gebouwde en gelanceerde ruimteschepen - rond 343 uur in de hemel hierboven om 01:37 uur Beijing tijd 3 november (1:37 pm EDT, 2 november). Het doel van China is om tegen 2020 een volledig operationeel ruimtestation in een baan om de aarde te bouwen - ongeveer op het moment dat het ISS met pensioen kan gaan.
Het spectaculaire ruimtevaartuig van vandaag dat het onbemande ruimtevaartuig Shenzhou-8 en het prototype-ruimtestation Tiangong-1 samenbracht, was een historische prestatie voor China, dat nu pas het derde land is dat een rendez-vous en een dok van ruimtevaartuigen in een baan om de aarde tot stand brengt.
Shenzhou is China's bemande ruimtevluchtcapsule, maar vliegt zonder bemanning voor deze specifieke testvlucht. De bekwaamheid die met deze triomf werd gedemonstreerd, maakt de weg vrij voor binnenkort bemande lanceringen van Shenzhou.
[/onderschrift]
De opmerkelijke mijlpaal in de ruimte volgt in de voetsporen van wat de Verenigde Staten en Rusland decennia geleden hebben bereikt, maar dit werd uitgevoerd met 21e-eeuwse wetenschappelijke, technologische en productievaardigheden die door China zijn ontwikkeld tijdens de snelle opkomst van het land in de afgelopen decennia om 's werelds tweede te worden meest krachtige economie.
Shenzhou 8 achtervolgt Tiangong-1 al twee dagen in zijn baan sinds het op 1 november werd gelanceerd bovenop een lange 2F-boosterraket uit de Gobi-woestijn in het noordwesten van China.
De opperbevelhebber van het bemande ruimtevaartprogramma van China, generaal Chang Wanquan, kondigde aan: "China's eerste ontmoeting en aanmeren in de ruimte die de ruimtevaartuigen Shenzhou-8 en Tiangong-1 ruimtelabmodule samenvoegen, was een volledig succes." Chang leidt het China Manned Space Engineering (CMSE) Project en sprak de prestatie uit in het Beijing Aerospace Control Center.
De Chinese president Hu Jintao stuurde een felicitatiebericht van de G-20-top in Cannes, Frankrijk. “Ik ben erg blij met het nieuws en ik feliciteer iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt. Dit zal het bemande ruimteprogramma van China naar voren schuiven. "
De historische ontmoetingsplaats en aanlegsteiger werd live gedragen door door de staat gerunde CCTV waar de hele wereld naar kon kijken. De indrukwekkende 2 uur durende tv-uitzending toonde gelijktijdige en adembenemende cameravideo's van zowel de niet-bestuurde Shenzhou-8-capsule als de Tiangong-1-ruimtestationmodule terwijl ze elkaar in het gezichtsveld van de camera bekeken en langzaam samen met de mooie aarde naderden als een achtergrond.
Missiecontrollers controleerden nauwgezet alle ruimtevaartuigsystemen op zowel Shenzhou-8 als Tiangong-1 terwijl ze dichterbij kwamen met ongeveer 20 cm / sec en onderweg stopten op verschillende parkeerplaatsen (400 m, 140 m, 30 m) om te bevestigen dat alles nominaal was .
Chinese ingenieurs en boordsystemen begeleidden de twee ruimteschepen nauwkeurig en keken naar eventuele afwijkingen. In het geval van storingen hadden ze de mogelijkheid om de voertuigen via radio te scheiden. Maar er zijn geen afwijkingen opgetreden en de autonome docking is voltooid.
De twee voertuigen blijven 12 dagen aangemeerd, vervolgens loshaken en ongeveer 150 meter terugrijden en vervolgens opnieuw oefenen. De tweede oefendok wordt gedaan om meer expertise en vertrouwen te verwerven en zal onder verschillende omstandigheden en bij daglicht worden uitgevoerd.
Het gecombineerde Shenzhou-8 / Tiangong-1 baancomplex weegt ongeveer 16 ton, elk ongeveer 8 ton. Tiangong-1 is 10,4 m lang en 3,3. m in diameter. Shenzhou 8 is 9,2 m lang.
China plant twee bemande vluchten naar Tiangong-1 vanaf 2012. De bemanningen voor meerdere personen aan boord van Shenzhou 9 en Shenzhou 10 zullen vrijwel zeker de eerste vrouwelijke astronaut van China omvatten. De astronauten zouden vanuit hun Shenzhou-capsules Tiangong 1 binnenvaren en enkele dagen of weken aan boord blijven. Ze zullen de systemen van het ruimtevaartuig bekijken en medische, ruimtevaart- en technologietests en experimenten uitvoeren.
Ondertussen hebben de VS sinds de vroegtijdige pensionering van de spaceshuttle zonder opvolger absoluut geen mogelijkheid om astronauten naar een baan om de aarde te lanceren. Daarom is het ISS volledig afhankelijk van Russische Sojoez-raketten en -capsules. Amerikaanse astronauten moeten met de Russen naar de ruimte liften.
De Amerikaanse Senaat heeft zojuist een NASA-budget voor 2012 aangenomen dat de financiering van NASA verlaagt en een vervangend bemand voertuig nog verder zal uitstellen, waarschijnlijk tot 2017. Het Amerikaanse Huis streeft naar nog diepere bezuinigingen op de NASA.
China schiet dus krachtig vooruit in de ruimte en de wetenschap, terwijl het Amerikaanse politieke establishment NASA heeft opgedragen om nog meer arbeiders uit te stellen, te bezuinigen en te ontslaan.
Lees Ken's gerelateerde functies over Shenzhou-8, Tiangong-1 en Yinghou-1 in China
China lanceert Shenzhou-8 op weg naar Historic 1st Docking in Space
Shenzhou-8 rolde op 1 november voor Blastoff naar het eerste ruimtestation van China
Bizarre video: China's Tiangong 1 Space Lab-animatie ingesteld op ‘America the Beautiful’ Soundtrack
China schiet eerste Space Lab Tiangong 1 in een baan om de aarde
China zet in op ‘Sprong vooruit in de ruimte’ terwijl Tiangong 1 naar het lanceerplatform rolt
Phobos-Grunt en Yinghou-1 komen aan op Baikonur Launch Site om Mars Deadline te halen
