In het hele universum, zo'n 350 miljoen lichtjaar van ons vandaan, ligt een sterrenstelsel dat eruitziet alsof het witte rozenblaadjes heeft. Dit sterrenstelsel in Hydrus (The Water Snake) werd waarschijnlijk dramatisch veranderd door een galactische fusie.
Er is een heleboel bewijsmateriaal dat hierop wijst. Er zijn 'sterrenschalen' van bolvormige sterrenhopen rond de melkweg, maar ze zijn ongelijkmatig verdeeld - sommige zijn dichtbij, andere zijn ver weg in de verre buitenwijken. Ook zijn "verschillende slierten materiaal zo ver gegooid dat ze bijna volledig los lijken te staan van de melkweg", aldus het Hubble European Space Agency Information Center.
"De meest waarschijnlijke verklaring voor zowel de gestapelde schaalstructuur van het sterrenstelsel als de onverwacht jonge sterrenhopen is dat de PGC 6240 op een bepaald moment in het recente verleden is opgegaan in een ander sterrenstelsel", voegde het bureau eraan toe.
'Zo'n fusie zou rimpelingen door de melkweg veroorzaken en de structuur verstoren, waardoor de concentrische schillen van materiaal hier worden gevormd. Het zou ook een sterke uitbarsting van stervorming in de melkweg veroorzaken, die vervolgens vergelijkbare activiteit in de nabije ruimte zou veroorzaken - wat zou leiden tot de creatie van nieuwe, jongere bolhopen rond PGC 6240. ”
Bron: het informatiecentrum van het Europees Ruimteagentschap Hubble
