Afbeelding tegoed: NASA
De Leonid-meteorenregen verschijnt op 17 november 2003 en het kan een indrukwekkende show zijn. In de afgelopen jaren waren de Leoniden erg indrukwekkend, soms zijn er duizenden meteoren gezien. Astronomen weten niet zeker hoeveel er dit jaar de aarde zullen raken - het kan ergens tussen een paar uur en enkele honderden per uur zijn. De beste uitzichten zijn in Europa, maar de rest van de wereld krijgt nog steeds een show als ze na middernacht naar de lucht kijken.
Het is terug! Na uitzonderlijke vertoningen in de afgelopen jaren, zal de Leonid meteorenregen verschijnen onder donkere luchten 17 november 2003. Hoewel niemand zeker weet wat de douche voor ons in petto heeft, variëren de schattingen van een paar meteoren tot honderden meteoren per uur bij de top.
Het voorspellen van meteorieten, met name voor de zeer variabele Leonid-douche, is vergelijkbaar met het schatten van het aantal sneeuwvlokken dat op een stuk grond zal vallen. Je kunt het gewoon niet weten totdat het allemaal voorbij is. En in het geval van de Leoniden zullen alleen waarnemers buiten weten wat er gebeurt.
De opmerkelijke activiteit die de afgelopen jaren is waargenomen, kwam tot stand doordat de aarde door gebieden trok die de komeet van de douche, 55P / Tempel-Tuttle, had bezocht. Dit jaar is de timing van de passage van de aarde door de baan van de komeet gunstig voor waarnemers in Europa. Ze moeten de piek van de douche zien vóór zonsopgang op 18 november. Voor Noord-Amerika arriveert de piek de vorige avond, hoewel de beste uitzichten nog steeds na middernacht moeten zijn. Licht van de Last Quarter Moon interfereert enigszins, maar de helderdere Leoniden zouden mooi moeten doorschijnen.
Mythologie en het vinden van Leo
De Leoniden zijn genoemd naar het sterrenbeeld Leeuw de Leeuw. Als je alle meteoorsporen achterwaarts zou volgen, zouden ze elkaar binnen de grenzen van dat sterrenbeeld ontmoeten. In de Griekse en Romeinse mythologie vertegenwoordigt Leo de Nemeïsche leeuw, wiens dood het eerste van Hercules's twaalf werken was. Om Leo in de lucht te vinden, zoek je eerst de Grote Beer in het noordoosten. Prik een gat in de bodem van de kom van de Big Dipper. Terwijl het water opraakt, hoor je misschien een krachtig gebrul als het water op de rug van Leo valt. In 2003 is Leo nog gemakkelijker te lokaliseren. Zoek gewoon naar de maan in de vroege ochtenduren van 18 november, wanneer de Last Quarter Moon zich in het midden van het sterrenbeeld bevindt. Als aanvulling op het spektakel, zal de planeet Jupiter schitterend schijnen net linksonder op de maan. Jupiter zal verschijnen als het helderste sterachtige object aan de hemel.
Wat zijn meteoren?
Meteoren zijn kleine deeltjes steen en metaal die de aarde tegenkomt (tegenkomt) tijdens zijn baan om de zon. In de ruimte worden deze deeltjes meteoroïden genoemd. Wanneer ze opbranden in de atmosfeer van de aarde, zien we heldere strepen die meteoren worden genoemd. Als ze de vurige doorgang door onze dikke deken van lucht overleven en op aarde landen, worden ze meteorieten genoemd. Uit meteorenregen ontstaan geen meteorieten - de deeltjes zijn te klein.
Alle meteorenregen wordt veroorzaakt door kometen. Terwijl een komeet rond de zon zwaait, verdampt warmte van de zon het ijs in de komeet, waardoor kleine deeltjes (meteoroïden) vrijkomen. Soms passeert de baan van dit puin de baan van de aarde. Wanneer onze planeet deze stroom deeltjes tegenkomt, ervaren we een meteorenregen.
De Leonid meteorenregen wordt veroorzaakt door komeet 55P / Tempel-Tuttle. Deze komeet werd in 1865 ontdekt door Ernst Tempel en in 1866 door Horace Tuttle. De komeet zelf is ongeveer 2,5 mijl (4 kilometer) in diameter en draait om de zon gedurende een periode van iets meer dan 33 jaar. Wanneer de komeet de zon het dichtst nadert, komt hij ook dichtbij de baan van de aarde. Dit laatste gebeurde op 28 februari 1998. De ontmoeting met de puinstroom uit Tempel-Tuttle duurt enkele dagen, maar het meest intense deel van de ontmoeting duurt doorgaans slechts twee tot drie uur.
Leonid-meteoren zijn snel (ze bewegen met 35 tot 40 mijl per seconde), en sommige laten rooksporen achter die een aantal seconden kunnen duren. Veel Leoniden zijn ook slim. Meestal zijn Leonid-meteoren wit of blauwwit, maar de afgelopen jaren hebben sommige waarnemers melding gemaakt van geelroze en koperkleurige meteoren.
Het evenement observeren
Om de meteoren te zien, heb je een heldere, donkere lucht nodig. Donker betekent minstens 40 mijl van een grote stad. Er is geen telescoop nodig. In feite werkt het blote oog het beste. Neem een tuinstoel, koekjes, fruit en een niet-alcoholische drank mee. (Alcohol verstoort de donkere aanpassing van uw ogen en uw visuele waarneming van gebeurtenissen.) Het belangrijkste is dat u zich warm kleedt, bij voorkeur in laagjes, omdat Leonid-kijken geen beweging of beweging inhoudt. Je zit of staat, en omdat het november is, krijg je het koud.
Meestal is het beste advies voor meteoorspotters om na middernacht uit te gaan tijdens de buien. Dit is wanneer uw deel van de aarde in dezelfde richting kijkt als de baan van de planeet rond de zon. De aarde loopt daarom in de meteoorstroom. Dit jaar is het vanwege de piek- en maansopkomst van de douche echter een beter plan om maandag 17 november in de schemering te gaan observeren en te blijven kijken tot de koekjes op zijn.
Kijk na zonsondergang naar het oosten en kijk een derde tot de helft van de weg omhoog in de lucht. Rondkijken doet niets. Na de maansopkomst, draai je om zodat je naar het westen kijkt (weg van de maan) en boven je hoofd kijkt.
Meteoren fotograferen
De Leonid meteorenregen is niet alleen een prachtige gebeurtenis om visueel te observeren, maar ook een prachtige douche om te fotograferen. Op een nacht zonder douche is het moeilijk om meteoren te fotograferen omdat ze overal in de lucht kunnen voorkomen. Omdat meteoren zo snel bewegen, registreren ze zich niet goed op film. Met de Leonid-douche verwachten we echter de hele nacht veel heldere meteoren.
Je zult meer succes hebben bij het fotograferen van meteoren onder een donkere hemel omdat de achtergrondgloed het laagst is. Bij een lage achtergrondverlichting kunt u de film gedurende langere tijd belichten, waardoor de kans groter wordt dat meteoren op film worden vastgelegd. Selecteer een camera waarmee u tijdopnamen kunt maken, een kabelontgrendeling om trillingen te minimaliseren wanneer u de sluiter opent en een statief om uw camera stabiel te houden. Zet de lens van de camera wijd open (de kleinste f-stop op de lens) en stel de focus in op oneindig. Gebruik snelle film - ISO 400 of hoger. Of het nu gaat om kleuren- of zwart-witfilm is aan jou. Leg elk frame tien tot twintig minuten bloot. Succes!
Voor de meest up-to-date astronomie-informatie en prachtige astronomische afbeeldingen, kijk zeker eens naar Astronomy magazine en Astronomy.com.
Oorspronkelijke bron: Astronomy Magazine News Release
