ISAS is erin geslaagd om voor het eerst ter wereld een grote dunne film voor zonnezeil in de ruimte in te zetten.
ISAS lanceerde om 9:15, 9 augustus 2004 (Japanse standaardtijd) om 15:15 uur een kleine raket S-310-34 vanuit het Uchinoura Space Center in Kagoshima, Japan. De lancering was het hoogtepunt van een historische nieuwe technologie, 's werelds eerste succesvolle volwaardige implementatie van grote films voor zonnezeilen.
Een zonnezeil is een ruimtevaartuig zonder raketmotor. Het wordt direct voortgeduwd door lichtdeeltjes van de zon, die weerkaatsen op zijn gigantische zeilen. Omdat het geen brandstof vervoert en over bijna onbeperkte afstanden blijft accelereren, is het de enige technologie die nu bestaat die ons op een dag naar de sterren kan brengen.
Hoewel zowel wetenschappers als sciencefictionauteurs het lang voorzien, is er tot nu toe nog nooit een zonnevaart gelanceerd. Het is omdat superlicht materiaal voor dunne film dat een extreem kritische omgeving in de ruimte kan dragen. Dankzij de ontwikkeling van materiaal- en productietechnologie kunnen we nu veelbelovende filmmaterialen gebruiken voor zonnezeilen en in sommige landen zijn de experimentele implementatietesten voor de realisatie van zonnezeilen gestart.
De S-310-raket die op 9 augustus 2004 om 15:15 uur vanuit het Uchinoura Space Center werd gelanceerd, bevatte twee soorten implementatieschema's van films met een dikte van 7,5 micrometer. Een klavertype-inzet werd gestart op 100 seconden na het opstijgen op 122 km hoogte, en een waaiertype-inzet werd gestart op 169 km-hoogte op 230 seconden na het opstijgen, na het afwerpen van het klavertype-systeem. Beide experimenten met twee typen inzet waren succesvol en de raket spatte ongeveer 400 seconden na het opstijgen op de zee.
Oorspronkelijke bron: JAXA-persbericht
