De bemanning van het internationale ruimtestation was een beetje bang toen ze een onaangename geur in de lucht van het besloten station rook. Het evenement veroorzaakt geen problemen met de aanstaande wisseling van de bemanning.
De bemanning van het internationale ruimtestation heeft vanmorgen een noodprocedure doorlopen nadat een zuurstofgenererende eenheid kennelijk oververhit was geraakt. Aangenomen wordt dat de oververhitting een rubberen afdichting heeft gesmolten, waardoor een kleine hoeveelheid rook, een sterke geur en mogelijk een kleine hoeveelheid van een chemisch irriterend middel vrijkomt.
Aan boord van het station zijn Expeditie 13 Commandant Pavel Vinogradov, Flight Engineer en NASA Science Officer Jeff Williams en Flight Engineer Thomas Reiter van de European Space Agency. Ten tijde van het probleem werkte Vinogradov met de Russische Elektron-zuurstofgenerator, een apparaat dat afvalwater op het station recycleert tot zuurstof voor de cabinelucht. Tijdens de gezamenlijke operaties van het station en de Space Shuttle Atlantis was de Elektron zoals gepland negen dagen uitgeschakeld.
Op verzoek van Russische vluchtleiders probeerde Vinogradov de eenheid om ongeveer 2 uur 's nachts CDT opnieuw op te starten. De Elektron werkte slechts kort voordat hij stopte. Er zijn verschillende opeenvolgende pogingen gedaan om het apparaat in verschillende modi opnieuw op te starten. Net voor 06.00 uur CDT startte Vinogradov de unit opnieuw op nadat deze was uitgeschakeld.
Een paar minuten later, toen het station geen verbinding meer had met de grond, merkte Vinogradov de elektron oververhitting, lichte rook en een slechte geur op. Toen het station omstreeks 06.16 uur CDT overging op communicatie, vroeg Mission Control de bemanning om handmatig een brandalarm aan boord te initiëren, zodat software de ventilatoren tussen de stationsmodules automatisch kon uitschakelen. Vluchtcontrollers controleerden ook op verontreinigingen in de cabinelucht en vonden slechts lage niveaus die geen gevaar voor de bemanning vormden. De bemanning werd echter gevraagd om kortstondig chirurgische maskers, een veiligheidsbril en handschoenen aan te trekken ter bescherming tegen mogelijke irritatie door een chemische stof die in de Elektron wordt gebruikt, kaliumhydroxide, dat mogelijk is gelekt.
Vinogradov meldde dat een kleine hoeveelheid heldere vloeistof was gelekt uit een ogenschijnlijk beschadigde afdichting op de Elektron en deze had schoongemaakt en verzegeld in luchtdichte zakken. Binnen een uur had de bemanning alle ventilatieapparatuur van het station weer ingeschakeld en was ze weer normaal gaan werken.
Het incident heeft geen gevolgen voor de plannen om vanavond een Progress-vrachtschip uit het station te ontkoppelen en het aanmeren van de volgende stationbemanning bij het complex, dat op woensdag 20 september om 12:24 uur CDT is gepland.
Expeditie 14 Commandant Michael Lopez-Alegria, Sojoez-commandant Mikhail Tyurin en ruimtevaartdeelnemer Anousheh Ansari vertrokken om 23:09 uur. CDT zondag vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan op weg naar het station. Hun Sojoez-ruimtevaartuig is in uitstekende staat.
Ondertussen zetten de bemanning van de Space Shuttle Atlantis - commandant Brent Jett, piloot Chris Ferguson en missiespecialisten Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper en Steve MacLean - de voorbereidingen voor een terugkeer naar de aarde voort. De bemanning heeft vandaag een late inspectie van de hitteschilden op de neus en vleugels van de shuttle uitgevoerd met behulp van een laserscansysteem. Ze zijn gepland om woensdag om 04.59 uur CDT te landen in het Kennedy Space Center. Ze begonnen om 13:15 uur te slapen. CDT en wakker om 21:15 uur CDT voor wat gepland is om hun laatste volledige dag in een baan om de aarde te zijn.
Het volgende STS-115-missiestatusrapport wordt uitgegeven als de shuttle-bemanning ontwaakt, of eerder als de gebeurtenissen dit rechtvaardigen.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
