Dr. Mark Abramowicz is president van De medische brief, een publicatie zonder winstoogmerk die onbevooroordeelde, rigoureuze geneesmiddelenevaluaties voor artsen, apothekers, bibliotheken, ziekenhuizen en onderwijsinstellingen.Voordat hij bij de redactie van The Medical Letter kwam, was Abramowicz lid van de afdeling Kindergeneeskunde van het Albert Einstein College of Medicine. Abramowicz heeft dit artikel bijgedragen aan WordsSideKick.com's Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Medicijnprijzen staan in de krantenkoppen: hoge kosten van levensreddende EpiPens, de vele duizenden dollars voor medicijnen die hepatitis C kunnen genezen, en honderdduizenden om kinderen te redden met zeldzame ziekten zoals lysosomaal zuurlipasetekort - een levensbedreigende genetische ziekte waarbij een enzym dat bepaalde lipiden afbreekt niet goed werkt, waardoor die lipiden zich ophopen en het functioneren van organen en groei in het algemeen beïnvloeden.
Er zijn twee simpele redenen voor deze hoge kosten: een gebrek aan concurrentie tussen generieke geneesmiddelen en het succes van farmaceutische bedrijven bij het op de markt brengen van hun merkgeneesmiddelen.
Toch wordt een van de meest effectieve klassen van geneesmiddelen - statines, die de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten behandelen - nauwelijks genoemd in farmaceutische reclame. Bovendien zijn er generieke versies van deze medicijnen die veel goedkoper zijn, en toch zie je ze niet in commercials. Je zult ze ook niet in zoveel medicijnkasten zien als je zou verwachten. Dat komt omdat veel artsen de merknamen voorschrijven en veel mensen niet weten dat de generieke versies net zo goed zijn.
Waarom is dat? De generieke versies van statines kosten gewoon niet genoeg om een advertentiebudget te ondersteunen. Maar dit is wat elke consument over hen moet weten.
Hartaandoeningen blijven volgens de National Center for Health Statistics de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten. Naast de medicijnvrije methoden waarvan is aangetoond dat ze het risico op hartaandoeningen en cardiovasculaire sterfgevallen verminderen, waaronder vetarme diëten, koolhydraatarme diëten, stresstests, angiogrammen (een röntgentest die de bloedstroom laat zien) in een ader of slagader), angioplastiek (herstel van bloedvaten), coronaire bypasses en harttransplantaties - er zijn ook een hele reeks cardiovasculaire geneesmiddelen om hartaandoeningen te behandelen.
Jarenlang is men het er in de medische gemeenschap algemeen over eens dat statines (ook wel HMG-CoA-reductaseremmers genoemd) de incidentie van hartaanvallen en overlijden kunnen verminderen bij patiënten met atherosclerotische hart- en vaatziekten, waarbij plaque - een halfgeharde accumulatie van stoffen die bestaan uit vet en cholesterol - hopen zich op in de bloedvaten, maar ook voor patiënten zonder hartaandoeningen met risicofactoren zoals een hoog cholesterolgehalte in het bloed of diabetes.
Alle medicijnen hebben bijwerkingen, maar in gecontroleerde onderzoeken is aangetoond dat statines zeer weinig bijwerkingen hebben en het aantal hartaanvallen en beroertes dat ze hebben voorkomen, is aanzienlijk. In een studie die eerder dit jaar in The New England Journal of Medicine werd gepubliceerd, onderzochten onderzoekers het effect van een statine of een placebo op meer dan 12.000 mannen ouder dan 55 jaar en vrouwen ouder dan 65 jaar in 21 landen. Deze deelnemers aan het onderzoek hadden geen hart- en vaatziekten en hun jaarlijkse risico op een grote "cardiovasculaire gebeurtenis", zoals een hartaanval of beroerte, werd berekend op ongeveer 1 procent.
Na een mediane follow-up van 5,6 jaar hadden de mensen die een statine hadden ingenomen 25 procent minder kans om te overlijden als gevolg van cardiovasculaire oorzaken of met een niet-fatale hartaanval of beroerte in vergelijking met de mensen die de statine niet hadden ingenomen, de studie gevonden.
Geen enkele geneesmiddelenklasse heeft een vergelijkbare impact op hart- en vaatziekten, maar statines zijn een klasse geneesmiddelen die farmaceutische bedrijven lijken te bagatelliseren. Ze overdrijven de voordelen en veiligheid van veel medicijnen, maar niet van statines.
Zijn de kosten het probleem?
Alle in de Verenigde Staten op de markt gebrachte statines (atorvastatine, fluvastatine, lovastatine, pravastatine, rosuvastatine en simvastatine), met één uitzondering (pitavastatine), zijn beschikbaar als generieke geneesmiddelen. Maar veel artsen schrikken nog steeds af van generieke geneesmiddelen, misschien omdat ze zich prettiger voelen bij merknamen die ze gewoonlijk hebben voorgeschreven of misschien vanwege de overtuigingskracht van de farmaceutische industrie.
Collette Dejong van de University of California, San Francisco School of Medicine en collega's ontdekten bijvoorbeeld dat door de industrie gesponsorde maaltijden verband hielden met het vaker voorschrijven van het merkmedicijn, inclusief statines, dat werd gepromoot, hoewel dat niet mogelijk was ' t stelt vast dat de een de ander veroorzaakte in de studie, gepubliceerd in augustus 2016 in het medische tijdschrift JAMA.
Als artsen de wijziging niet aanbrengen, moet deze van de consument komen. De volgende keer dat u een advertentie op televisie ziet voor een nieuw medicijn tegen kanker dat het leven met een maand of twee verlengt en honderdduizenden dollars kost (wat de commercial waarschijnlijk niet zal vermelden), bedenk dan waarom we nooit advertenties voor de onderbenutte generieke statines die een gezond leven met tientallen jaren kunnen verlengen voor slechts een paar dollar per maand.
Dus, de volgende keer dat uw arts u een nieuw recept voor een merkgeneesmiddel geeft, moet u vragen of er een generiek equivalent beschikbaar is.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd opWordsSideKick.com.
